Papa Leone XIV, il significato del nome e chi era Leone XIII, il “Pontefice dei lavoratori” che scrisse l’enciclica "Rerum Novarum"

Robert Francis Prevost è il nuovo Papa ed  è salito al soglio pontificio con il nome di Leone XIV: scopriamo il significato e chi erano gli altri Papi con lo stesso nome. Leone XIII, 256° vescovo di Roma, fu ricordato anche per la sua celebre enciclica Rerum Novarum, promulgata il 15 maggio 1891, con la quale si realizzò una svolta epocale nella Chiesa Cattolica che imboccò la strada verso la moderna dottrina sociale. Per gli importanti cambiamenti auspicati nell’enciclica a Leone XIII venne attribuito l’appellativo di “papa sociale” e “papa dei lavoratori”.

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Papa Leone XIV, il significato del nome

Il nome Leone è stato utilizzato da 13 papi, a partire dal V secolo fino all'inizio del XX secolo. Questo nome, scelto oggi anche dal nuovo Papa Robert Francis Prevost, Leone XIV, richiama forza e maestà. E' stato adottato da alcuni dei pontefici più influenti della storia della Chiesa. L'eredità di questi papi si estende su più di 1.500 anni e abbraccia epoche completamente diverse fra loro, che hanno superato crisi e visto trasformazioni politiche e religiose.

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Chi era Leone XIII dell'enciclica "Rerum Novarum"

I papi di nome Leone hanno rappresentato quasi tutte le fasi della storia della Chiesa: dalle origini tardo antiche alle crisi medievali, dal Rinascimento alla modernità. Alcuni sono ricordati per la loro santità e dottrina, altri per il potere temporale o per il ruolo nelle grandi trasformazioni della società europea. Il nome Leone resta, quindi, simbolo di autorità, resilienza e, talvolta, di riforma nella storia del papato.

Chi era Leone XIII e cos'ha fatto

Papa Leone XIII, all'anagrafe Vincenzo Gioacchino Raffaele Luigi Pecci e nato a Carpineto Romano, fu il 256º pontefice della Chiesa cattolica e regnò dal 20 febbraio 1878 fino alla sua morte, avvenuta all'età di 93 anni il 20 luglio 1903. È sepolto in Santa Maria Maggiore ed è ricordato per il suo lungo pontificato e per il suo impegno nella dottrina sociale della Chiesa, svolto in particolare con l'enciclica "Rerum Novarum" del 1891, che affrontava le questioni legate ai diritti dei lavoratori e alla giustizia sociale e che gli valse il titolo di "papa dei lavoratori".

Leone XIII fu il primo papa dopo mille anni a non esercitare il potere temporale, per la recente unificazione italiana. Durante il suo pontificato scrisse 86 encicliche, promuovendo il rilancio culturale della Chiesa e il dialogo con il mondo moderno.

Pecci era noto per il suo spirito brillante e la sua ironia. Spesso gli venivano regalati animali esotici e un giorno, mentre passeggiava nei Giardini Vaticani, una gazzella gli corse incontro a tutta velocità, quasi facendolo cadere. "Dove si è mai visto che un "Leone" abbia paura di una gazzella indifesa?", aveva detto con grande calma e un sorriso, mentre coloro i quali erano intorno erano spaventati. E' stato anche il primo Papa a essere ripreso in un video.

Tutti i papi con il nome Leone

1. San Leone I Magno (440–461)

Conosciuto come Leone Magno, è stato uno dei più importanti pontefici della storia cristiana. Si distinse per il suo ruolo nella definizione dell'ortodossia cristiana, in particolare con il Tomo a Flaviano, che fu decisivo nel Concilio di Calcedonia (451). Incontrò Attila nel 452, persuadendolo a non saccheggiare Roma, come racconta la tradizione.

2. Leone II (682–683)

Originario della Sicilia, fu papa per meno di un anno. Confermò le decisioni del Terzo Concilio di Costantinopoli, che condannava il monotelismo. Gli fu riconosciuta una grande attenzione per la liturgia e la musica sacra.

3. Leone III (795–816)

Fu Papa durante l’ascesa di Carlo Magno, da lui incoronato Imperatore del Sacro Romano Impero nel Natale dell’800. Questo atto sancì l’alleanza tra papato e impero e segnò l’inizio della cristianità medievale in Europa.

4. Leone IV (847–855)

Costruì la cosiddetta Città Leonina, la zona intorno a San Pietro, rafforzando le difese di Roma dopo le incursioni saracene. Fu promotore della riforma morale del clero.

5. Leone V (903)

Il suo pontificato fu cortissimo, durò poco più di un mese. Venne deposto da Cristoforo, un antipapa, durante il cosiddetto Saeculum obscurum (secolo oscuro), un periodo piuttosto turbolento per la Chiesa.

6. Leone VI (928)

Anche il suo pontificato fu brevissimo. In quel periodo ci fu una forte ingerenza delle famiglie nobili romane nella nomina papale.

7. Leone VII (936–939)

Fu scelto con l’influenza del potente Alberico II di Spoleto e fu un papa di transizione. Favorì il monachesimo cluniacense, che avrebbe riformato la Chiesa nei secoli successivi.

8. Leone VIII (963–965)

La sua fu una figura controversa. Fu imposto come papa dall'imperatore Ottone I in sostituzione di Giovanni XII. Il suo status come papa legittimo è oggetto di discussione tra gli storici, a causa del conflitto tra autorità imperiale e canonica.

9. Leone IX (1049–1054)

Lottò contro la simonia e il concubinato clericale, fu uno dei più importanti papi della riforma gregoriana. La rottura definitiva tra Chiesa d'Occidente e d'Oriente si consolidò dopo la sua morte, ma lui fu protagonista degli eventi che portarono allo Scisma d’Oriente del 1054.

10. Leone X (1513–1521)

Figlio di Lorenzo de’ Medici, rappresenta il vertice del Rinascimento papale. Sotto il suo pontificato, Roma fiorì artisticamente. Quello fu anche il periodo in cui esplose la Riforma protestante: nel 1517 Martin Lutero affisse le sue 95 tesi. Leone X lo scomunicò nel 1521. È celebre per la frase (attribuita): “Dio ci ha dato il papato, godiamocelo”.

11. Leone XI (aprile 1605)

Il suo pontificato durò solo 27 giorni. Fu soprannominato Papa lampo proprio per la brevità del suo regno. Era zio di Maria de' Medici, regina di Francia.

12. Leone XII (1823–1829)

Promosse riforme sanitarie e rafforzò l'autorità ecclesiastica. Conservatore e austero, fu contrario alle idee rivoluzionarie e cercò di restaurare il prestigio dello Stato Pontificio.

13. Leone XIII (1878–1903)

Fu autore dell'enciclica "Rerum Novarum" (1891), che pose le basi della dottrina sociale della Chiesa, affrontando le condizioni dei lavoratori e il rapporto tra capitale e lavoro. Cercò di dialogare con il mondo moderno, anche se mantenne ferme le dottrine tradizionali.