Le autorità israeliane stanno trattenendo i corpi di almeno 766 palestinesi identificati, quasi la metà dei quali da ottobre 2023, nonostante Hamas abbia restituito tutti i cadaveri dei cittadini israeliani catturati durante l’attacco del 7 ottobre. Secondo un rapporto ripreso da diverse testate internazionali, 520 corpi sono custoditi in obitori militari, mentre circa 256 giacciono in quelli che i palestinesi chiamano “cimiteri dei numeri”, dove le tombe sono identificate solo da un numero e non da un nome.
La maggior parte dei corpi trattenuti è stata uccisa dalle forze israeliane durante operazioni in Gaza e nella Cisgiordania occupata. Altri 88 erano prigionieri che sono morti in custodia israeliana negli ultimi due anni, inclusi detenuti provenienti da Gaza, dalla Cisgiordania e persino cittadini palestinesi di Israele. In molti casi questi detenuti non erano stati formalmente incriminati o processati, e le loro morti sono state collegate a abusi da parte di agenti o condizioni di detenzione dure.
La pratica di trattenere cadaveri non è nuova: gruppi per i diritti umani documentano questa politica da decenni, con alcune sepolture che risalgono al 1948 e numerosi corpi di palestinesi uccisi nel 1967 e negli anni successivi che si ritiene siano ancora sepolti all’interno di Israele in tombe anonime. Il fenomeno ha suscitato condanne da parte di organizzazioni internazionali, che lo definiscono una forma di violazione dei diritti umani e del diritto internazionale umanitario, incluso il diritto a una sepoltura dignitosa secondo le usanze religiose e culturali.
Durante l'accordo di "cessate il fuoco" sotto mediazione internazionale, Hamas ha restituito i corpi di tutti gli ostaggi israeliani nella Striscia. Tuttavia, Israele ha reso solo una parte dei corpi palestinesi presenti in suo possesso, con centinaia ancora trattenuti. Secondo report palestinesi, molti dei cadaveri restituiti presentavano segni di abuso fisico, legature o mutilazioni, suscitando ulteriori critiche sulla gestione dei resti.
Le famiglie dei defunti, ormai per anni incapaci di seppellire i loro cari con dignità, continuano a chiedere spiegazioni e il ritorno dei corpi, mentre organizzazioni per i diritti umani chiedono pressioni internazionali per porre fine a quella che definiscono una forma di violenza postuma e strumentale.









