Ucraina, Putin la conquisterà in 3 fasi: conquista di Kharkiv, Mykolaiv e Odessa, pressione economico-politica, annessione totale

La Russia aveva pianificato di conquistare la città ucraina di Pokrovsk, un importante snodo logistico nella regione di Donetsk, entro novembre 2024. Le sue forze sono in ritardo di un anno rispetto alla tabella di marcia. I difensori ucraini, anche se in ampia inferiorità numerica, hanno combattuto per mantenere la linea di difesa del Donbass, uccidendo oltre 20.000 truppe russe al mese. Ora, la Russia sembra essere sul punto di consolidare il controllo sulle rovine della città mentre spinge sempre più truppe negli edifici distrutti di Pokrovsk, e i droni russi tagliano le linee di rifornimento dei difensori ucraini.

Pokrovsk non è una battaglia isolata. Le forze russe stanno lentamente trasformando le posizioni ucraine a nord e a sud in “sacche” e si trovano ormai alla periferia di Kostyantynivka. Altrettanto preoccupante è il fatto che le forze russe stiano utilizzando nuovi droni a filo a lungo raggio e bombe plananti per spopolare le città man mano che entrano nel loro raggio d’azione, dando la caccia ai civili a Kramatorsk, così come hanno già fatto con la città di Kherson, nel sud dell’Ucraina. I recenti avanzamenti verso nord lungo il fiume Dnipro rischiano di esporre il centro economico di Zaporizhzhia a queste strategie d'azione. Se il Donbass dovesse cadere, l’aggressione russa si rivolgerebbe verso la seconda città più grande dell’Ucraina: Kharkiv.

La tragica ironia degli ultimi nove mesi di guerra è che, mentre il dibattito internazionale è stato dominato dalle prospettive di negoziati e cessate il fuoco, la Russia sembra aver intensificato i combattimenti. Al fronte, così come negli attacchi a lungo raggio contro le città ucraine, il Cremlino punta a spezzare la resistenza del Paese. L’Ucraina si è mostrata disponibile ai negoziati, ma il mancato intervento dei suoi partner nel fare pressing sulla Russia ha permesso invece al presidente russo Vladimir Putin di guadagnare tempo per modificare la situazione sul terreno. Mentre la guerra tra Russia e Ucraina si avvicina al suo quarto anno, entrambe le parti mostrano segni di stanchezza, ma nessuna sembra essere pronta per la pace. [...]

LE PROSPETTIVE DI PUTIN

La Russia vede ora il suo obiettivo strategico di conquista articolarsi in tre possibili fasi, solo la prima delle quali prevede un vero e proprio combattimento. In primo luogo, Mosca mira a occupare o distruggere una quantità sufficiente di territorio ucraino da garantire che ciò che resta del Paese sia economicamente sostenibile solo con l’assenso della Russia. I pianificatori militari russi ritengono che ciò possa essere ottenuto se la Russia riuscirà a mantenere il controllo dei quattro oblast già annessi e ad aggiungervi Kharkiv, Mykolaiv e Odessa, tagliando di fatto l’Ucraina fuori dal Mar Nero. In queste condizioni, il Cremlino cercherebbe un cessate il fuoco, nella convinzione di poter avviare una seconda fase in cui esercitare il proprio controllo su Kyiv attraverso leva economica e guerra politica, sostenute dalla "minaccia" di una nuova invasione. Nella terza fase, la Russia assorbirebbe l’Ucraina nella propria sfera d’influenza, in modo analogo a quanto avvenuto con la Bielorussia.

Al momento, tuttavia, la Russia è ancora lontana dal raggiungere la prima di queste fasi. Le forze armate russe sperano che, riuscendo a logorare l’esercito ucraino, i loro guadagni territoriali sul campo di battaglia possano accelerare. La Russia è all’offensiva da due anni e, secondo analisi accurate, la pressione sull’Ucraina continuerà a crescere man mano che la densità dei difensori ucraini si ridurrà. Il numero di fanti nelle unità ucraine sta diminuendo di mese in mese, anche se il numero complessivo delle truppe ucraine rimane stabile.

Ma presto anche la Russia potrebbe affrontare le proprie difficoltà nel generare nuove forze. Dalla metà del 2023, Mosca ha sostenuto la guerra ricorrendo a volontari arruolatisi in cambio di enormi bonus e della promessa di consistenti indennizzi alle loro famiglie in caso di morte. La Russia ha reclutato circa 420.000 uomini nel 2024 e oltre 300.000 nel 2025 — cifre che hanno reso possibili i suoi incessanti, seppur costosi, assalti di fanteria. Tuttavia, il bacino di uomini per i quali questi incentivi risultano attraenti si sta progressivamente riducendo. Le cifre di reclutamento sono diminuite nell’autunno del 2025, e Mosca ha dovuto ricorrere, in alcune aree, a metodi più coercitivi per l’arruolamento. Per mantenere l’attuale ritmo delle operazioni militari, il Cremlino dovrà dunque sviluppare un modo di combattere che preservi meglio la vita dei suoi soldati oppure trovare un nuovo modello di reclutamento.

Allo stesso tempo, la capacità dello Stato russo di proseguire le operazioni offensive è determinata dal capitale circolante disponibile. Finché la Russia potrà vendere petrolio, gas e altre materie prime, dispone dei mezzi per generare liquidità pronta per finanziare armamenti e reclutamento. Ma il calo dei prezzi del petrolio nel 2025 ha eroso le riserve russe. Nel frattempo, la campagna intensificata dell’Ucraina con attacchi a lunga gittata contro le raffinerie di petrolio ha cominciato a influire in modo significativo sulla raffinazione interna e sulla disponibilità di carburante. La questione è in quale misura la combinazione di sanzioni e attacchi creerà un potenziale problema di flusso di cassa per il Cremlino nel 2026.

Finora le difese aeree russe sono state in grado di abbattere fino al 95 percento dei droni ucraini e, dato il piccolo carico utile delle munizioni ucraine, solo circa la metà dei droni che raggiungono un bersaglio ha effettivamente inflitto danni significativi. Esistono tuttavia buone ragioni per ritenere che l’Ucraina possa migliorare l’efficacia dei suoi attacchi nel 2026. Per cominciare, la Russia sta consumando più intercettori per le sue difese aeree di quanti ne produca. L’Ucraina sta inoltre accumulando una scorta di missili cruise progettati a livello nazionale. Questi non solo dispongono di sufficiente energia cinetica per danneggiare molte più categorie di obiettivi rispetto ai droni ucraini, ma, mettendo a rischio un maggior numero di obiettivi, costringeranno anche le difese aeree russe a disporsi in modo più frammentato, creando ulteriori falle. [...]

PIÙ ARMI, MIGLIORE ADDESTRAMENTO

Mentre l’Ucraina si prepara al suo quarto inverno di guerra, la sua capacità di resistere a ulteriori avanzate russe dipende da tre fattori fondamentali: materiali, uomini e volontà. Il compito di fornire alle Forze Armate Ucraine le munizioni necessarie per continuare a combattere è ormai saldamente assunto dall’Europa. [...] La produzione di proiettili sta iniziando a espandersi, così come quella dei sottosistemi per missili cruise, droni e altre armi, anche se la produzione di sistemi di difesa aerea rimane insufficiente.

Gli Stati Uniti hanno quasi del tutto cessato di fornire equipaggiamento all’Ucraina. La domanda chiave è se l’amministrazione Trump permetterà in modo affidabile gli acquisti di armamenti prodotti negli USA nelle aree in cui i partner internazionali dell’Ucraina non dispongono di capacità proprie — in particolare intercettori Patriot, sistemi multipli di lancio di razzi guidati, proiettili da 155 millimetri a guida laser e altri materiali militari specializzati, come pezzi di ricambio per F-16. [...].

Negli ultimi tempi c’è stata una diffusa confusione sulla situazione della forza lavoro dell’Ucraina. Da un lato, il paese dispone di persone sufficienti per continuare a combattere. A livello nazionale, non esiste un problema di manodopera. Tuttavia, il numero di fanti pronti al combattimento nelle Forze Armate ucraine è in diminuzione da quasi due anni. A un certo punto, questo numero raggiungerà un livello tale da rendere impossibile mantenere il fronte, a meno di un cambiamento nell’approccio di Kiev alla generazione di forze.

La sfida riguarda meno il reclutare persone “dalla strada” e più il migliorare la qualità e la capacità di addestramento e l’integrazione dei fanti ucraini nelle brigate da combattimento. Oggi ci sono più persone in servizio nelle Forze Armate ucraine che in qualsiasi altro momento della guerra, ma l’esercito non è in grado di addestrare il proprio personale a svolgere funzioni di combattimento in prima linea. [...]

FRONTE FREDDO

Questo inverno potrebbe rivelarsi cruciale. La Russia sta producendo più missili che mai, mentre la rete elettrica ucraina, già danneggiata, non è in grado di alimentare l’intero paese. Anche nel centro di Kiev manca la corrente per diverse ore al giorno. Il riscaldamento funziona attualmente, ma le temperature stanno scendendo e l’Ucraina deve prepararsi a interruzioni significative dei servizi durante i mesi freddi. Se la Russia riuscirà ad accelerare i suoi guadagni — forse attraverso il progressivo svuotamento delle linee difensive ucraine e lo spopolamento dei principali centri vicini al fronte — potrebbe tracciare un percorso per costringere l’Ucraina alla resa nel 2026.

Ma ciò non è inevitabile. Se l’Ucraina dovesse combinarsi con le potenze occidentali per esercitare un'ulteriore pressione sull’economia e sulle infrastrutture energetiche russe, un cessate il fuoco potrebbe essere raggiungibile entro la fine del prossimo anno. Ostacolata da un sistema di addestramento ucraino rafforzato e di fronte al crollo delle entrate da esportazione mentre l’Ucraina continua a danneggiare raffinerie e infrastrutture di trasporto petrolifero, la Russia potrebbe avvicinarsi alla fine della pista senza sufficiente spinta.

Washington deve riconoscere che un cessate il fuoco non avverrà con gesti simbolici o concessioni a Mosca. [...] Le intese personali tra leader non possono ottenere questo risultato. Anche per l’Europa, la retorica bellicosa deve ora essere accompagnata da politiche precise e più equilibrate.

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