Intervista - Cannes nuovamente palcoscenico per il cinema di Hong Kong

IGDI ha intervistato nel mitico Carlton Hotel sulla Croisette il regista Juno Mak e l’attrice Gao Yuanyuan reduci dalla proiezione notturna del loro film “Sons of the Neon Night”.

Il film è ambientato in una Hong Kong alternativa e innevata. La morte del presidente di un'azienda farmaceutica scatena un'ondata di caos e lotte di potere nella malavita, mentre il figlio più giovane cerca di rompere con il passato criminale della sua famiglia.

D: Da dove nasce l’idea del film?

R: Questo progetto è nato dopo il mio ultimo film, “Rigor mortis”. Ero in giro per il circuito dei festival cinematografici, a Venezia, per la prima mondiale. Dopo siamo andati direttamente a Toronto, combattendo di nuovo con il jet lag. È stato allora che mi sono state offerte molte opportunità per il sequel o il prequel di “Rigor Mortis”: ovviamente non volevo ripetermi ed è stato durante una notte insonne al Toronto Film Festival che ho iniziato a scrivere la prima scena di “Sons of the Neon Night”.

D: Ryuichi Sakamoto, come lo ha inserito nel film, come è successo?

R: Non ho mai frequentato una scuola di cinema, quindi ho dovuto trovare un mio modo per prepararmi alla regia di un film. Ero a metà delle riprese, di solito elaboro la colonna sonora prima di iniziare a girare il film: questo mi aiuta a prepararmi su come girare e aiuta gli attori e le attrici a concentrarsi sui loro personaggi e sulla scena. Durante le riprese è successo qualcosa di nuovo: stavamo preparando l'ultima scena a Hong Kong, ed è stato proprio mentre lavoravo alla pre-produzione dell'ultima scena che ho pensato a Ryuichi Sakamoto. Era un po' azzardato perché in quel momento non ci conoscevamo. Prima di iniziare a dirigere, ho lavorato nell'industria musicale e ho collaborato con alcuni gruppi in Giappone, quindi ho chiesto loro come potevo mettermi in contatto con lui. Sono molto contento di averlo fatto. All'epoca lui viveva a New York e io lavoravo a Hong Kong, eravamo piuttosto lontani l'uno dall'altro. Abbiamo fissato un incontro a Tokyo e, prima di iniziare le riprese dell'ultima parte del film, sono volato in Giappone ed è stato magico: ha portato con sé tutti i suoi hard disk con tutto il lavoro svolto nel corso degli anni. Gli ho mostrato il concept art e alcuni materiali per il mio film e ho sentito che condivideva la mia stessa passione per il freddo, anche se ovviamente all'epoca non era in grado di viaggiare in luoghi molto freddi, ma era affascinato dai film ambientati in climi rigidi. Quando l'ho incontrato, credo avesse appena finito di lavorare alla colonna sonora del film “Revenant”, anch'esso ambientato in un ambiente freddo. Abbiamo parlato per almeno sei ore: ovviamente è stata un'esperienza irripetibile per me, perché purtroppo il signor Sakamoto è venuto a mancare durante la post-produzione, ma avevamo un grande rispetto reciproco perché io lavoravo nel mondo della musica, quindi ho dovuto occuparmi del mixaggio e del mastering della colonna sonora al posto suo. Mi sono sentito fortunato ad aver avuto l'opportunità di lavorare con un maestro così talentuoso e di mostrare il suo ultimo lavoro a Cannes.

D: Come hai combinato i dialoghi con l'azione?

R: Ho sempre visto questo film come un “dramma poliziesco” con azione, che non è esattamente un film d'azione. È una rivisitazione di questo genere, ma allo stesso tempo non volevo produrre un film popcorn. Penso che in qualsiasi forma d'arte ci debba essere un certo standard, o uno standard più elevato, per quanto riguarda la profondità intellettuale di un film. Molti dei personaggi, quando li ho scritti, erano solo personaggi sulla carta, li ho scritti come esseri umani reali. Ho sempre pensato che un film non sia una risposta, ma un viaggio, e ci ho messo dieci anni a realizzarlo, quindi mi sembra giusto che il pubblico possa partecipare attraverso i dialoghi e i numerosi personaggi. È un dramma molto complesso sulle relazioni familiari, che affronta temi come la lealtà e il tradimento; in sostanza, come sopravvivono i personaggi in quel mondo immaginario che ho creato, un mondo a sé stante con il suo clima e le sue regole.

D: Azione e melodramma?

R: Credo sia un genere misto. Ho sempre pensato che i generi potessero essere piuttosto stereotipati per un regista, che ci fosse sempre qualcosa di più che limitarsi a un genere. Anche il mio film precedente era un mix di generi, ma sentivo che il dramma era importante, più dell'azione. Direi che è una miscela. 

D: Finora sono stati realizzati molti grandi film a Hong Kong, è un po' rischioso ambientare una storia poliziesca in quella città? I film del passato non ti hanno influenzato con la loro grandezza?

R: In passato sono stati realizzati molti film di successo, ma non ha senso ripetere ciò che è già stato fatto. Come regista, credo che offrire una voce e un punto di vista diversi al genere sia il mio modo di rendergli omaggio, proprio come ho fatto con Rigor Mortis. Mi sento molto fortunato a poter presentare questo film a Cannes, su un palcoscenico internazionale, con tutto il cast al mio fianco. Sono davvero grato.

Gao Yuanyuan: Qual è la sfida di un genere misto?

R: Prima di Sons of the Neon Night non avevo mai recitato in un film di questo tipo. Ho interpretato personaggi semplici, ma questo è molto forte e complesso, con molte sfumature. Mi ha richiesto lo sforzo  di dare la giusta direzione a ogni aspetto del personaggio, perché se avessi dato troppo a un aspetto piuttosto che a un altro, il personaggio sarebbe cambiato completamente. Per me, anche adesso, è ancora misteriosa.

D:Conosceva gia’ Juno Mak?

Gao Yuanyuan: Certo, Conoscevo il regista Juno prima di lavorare con lui, mi era piaciuto molto Rigor Mortis. Da quando ho iniziato a lavorare con lui, l'ho visto costruire un mondo e ho visto la sua estetica e sono rimasta molto colpita dalla sua visione. È meraviglioso lavorare con lui.

D: Come definirebbe il genere del film e chi l’ha ispirata?

R: È una sorta di film noir, ne ho visti molti e penso che abbiano influenzato la mia infanzia. Ovviamente Sons of the Neon Night è molto diverso da Rigor Mortis, e poter lavorare con un cast e un budget di così alto livello, creando un mondo tutto suo, è la parte più difficile. David Cronenberg mi ha ispirato molto quando ero bambino, perché sono cresciuto a Vancouver e ho avuto molte opportunità di vedere film, soprattutto i suoi. I film di Cronenberg sono surreali e allo stesso tempo piuttosto scioccanti con il loro body horror. Ho notato che nei cinema asiatici si parla di quanto i personaggi siano vicini al pubblico, ma ho sentito che questa era l'unica direzione che potevamo prendere. Per Sons volevo creare qualcosa di più distante, perché da bambino entrare in un cinema e guardare un film mi è sempre sembrato surreale. La distanza equivale alla curiosità e questo è ciò che mi attrae di più del cinema, quindi invece di andare in una direzione riconoscibile, ho fatto il contrario, esplorando la freddezza, la distanza e applicandole alla storia. Sons è un film dalle molteplici sfaccettature, con molti personaggi, non c'è un eroe o un cattivo, è la mia visione di quanto sia umano il fatto che la maggior parte dei personaggi siano piuttosto “grigi”. Sta al pubblico decidere per quale dei personaggi tifare, a seconda di quale gli sembra più vicino.

A: Nel film vediamo il ruolo centrale una famiglia di gangster, perché?

D: Di solito, quando si descrive una struttura familiare, si parla sempre di lealtà e di quanto i membri siano legati tra loro. Ho pensato che un nuovo approccio, una nuova angolazione sull'argomento potesse essere la tossicità dell'ambiente familiare: ci nasci e non hai scelta, ma puoi scegliere come crescere o come cercare la tua famiglia. Ci sono contrasti nella trama: c'è una famiglia di sangue, come un impero, ma allo stesso tempo il banco dei pegni, dove lavorano gli addetti alle pulizie, che non ha alcun legame di parentela ma che mi è sembrato più una famiglia rispetto alla famiglia dell'impero. Questo film è un dramma poliziesco, ma in un certo senso lo trovo molto romantico. Quando ho scritto la sceneggiatura, credo fosse lunga quattro sceneggiature, direi che quello che hai visto è solo un capitolo.