Medio Oriente, la manovra d'emergenza di rilascio record di petrolio indica che la guerra potrebbe durare mesi, non giorni

I piani per il rilascio della più grande riserva strategica di petrolio nella storia stanno inviando un segnale chiaro: i mercati energetici si stanno preparando a un conflitto in Medio Oriente che potrebbe durare molto più a lungo di quanto inizialmente previsto.

L’Agenzia Internazionale dell’Energia (AIE) ha annunciato mercoledì che i suoi 32 Paesi membri rilasceranno 400 milioni di barili di petrolio greggio dalle riserve strategiche. Si tratta del più grande prelievo coordinato dalla creazione dell’agenzia nel 1974, nata dopo la crisi petrolifera dell’anno precedente.

Gli Stati Uniti, separatamente, hanno dichiarato che attingeranno 172 milioni di barili dalla propria Strategic Petroleum Reserve nell’ambito dello sforzo coordinato.

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Nonostante l’annuncio, i prezzi del greggio hanno continuato a salire, evidenziando lo scetticismo dei trader sulla capacità di queste misure di compensare rapidamente il massiccio choc dell’offerta causato dalla guerra e dalle interruzioni del traffico marittimo attraverso lo Stretto di Hormuz.

I prezzi del petrolio sono aumentati di oltre l’8%, con il Brent – benchmark globale – che ha raggiunto i 100 dollari al barile, mentre il West Texas Intermediate è salito dell’8,8% fino a 95 dollari al barile.

"Il livello dell’intervento dell’AIE viene interpretato da alcuni operatori del mercato come un segnale che il conflitto potrebbe continuare per molte settimane", ha dichiarato Andy Lipow, presidente della società di consulenza Lipow Oil Associates.

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Lipow ha anche osservato che il conflitto ha di fatto bloccato una parte significativa dei flussi energetici globali. Circa 20 milioni di barili di petrolio e prodotti petroliferi transitano ogni giorno attraverso lo Stretto di Hormuz, pari a circa il 20% del consumo mondiale.

Anche con questo enorme rilascio di emergenza, gli analisti affermano che le riserve strategiche possono coprire solo una parte delle perdite di offerta se il conflitto dovesse prolungarsi.

"I trader stanno facendo i calcoli e si rendono conto che i rilasci dell’AIE possono compensare al massimo solo una frazione dei circa 15 milioni di barili al giorno di perdita netta di offerta di greggio e prodotti raffinati causata dal blocco della maggior parte delle petroliere nello Stretto di Hormuz", ha affermato Bob McNally, presidente di Rapidan Energy Group.

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Secondo McNally, i prezzi del petrolio continueranno probabilmente a salire finché non verrà raggiunto un cessate il fuoco o finché le capacità offensive dell’Iran non saranno ridotte, permettendo la ripresa del traffico delle petroliere.

La portata del rilascio evidenzia quanto seriamente i decisori politici stiano valutando il rischio di una carenza di petrolio, ha spiegato Saul Kavonic di MST Marquee.

"La decisione dell’AIE segnala anche quanto sia acuto il rischio di una carenza di petrolio, suggerendo che l’agenzia non ritiene probabile una fine rapida della guerra".

Poiché queste riserve dovranno prima o poi essere ricostituite, la mossa potrebbe anche indicare prezzi del petrolio più alti anche dopo la fine del conflitto, ha aggiunto Kavonic.

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Alcuni analisti ritengono inoltre che i mercati possano ancora sottovalutare l’ampiezza e la durata della crisi, nonostante i recenti aumenti dei prezzi.

"La nostra previsione che questa crisi possa durare mesi invece che settimane probabilmente significa che i mercati stanno sottovalutando l’impatto sui mercati energetici globali", ha dichiarato Vivek Dhar, direttore della ricerca sulle materie prime energetiche e minerarie della Commonwealth Bank of Australia.

Se dovessero emergere vere e proprie carenze fisiche di petrolio, Dhar sostiene che i prezzi potrebbero aumentare drasticamente per ridurre la domanda, soprattutto nelle economie in via di sviluppo.

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"Il Brent potrebbe salire fino a 120–150 dollari al barile per forzare una riduzione della domanda nelle economie emergenti una volta che le carenze fisiche diventeranno evidenti", ha affermato, aggiungendo che i prezzi potrebbero crescere ancora di più se saranno le economie avanzate a determinare il livello necessario per ridurre la domanda.

Di Lee Ying Shan, CNBC