Previsto probabile crollo del prezzo del caffè sul mercato, potrebbero beneficiarne consumatori finali e produttori

Dopo un inizio di 2025 caratterizzato da quotazioni alle stelle, il rischio è che nelle prossime ore la bolla speculativa nel settore caffeicolo, alimentata da crisi climatiche e incertezze logistiche, sia ormai prossima allo sgonfiamento definitivo, con una conseguente riduzione dei prezzi del caffè. Un'eventuale correzione dei prezzi porterebbe benefici concreti ai consumatori finali e ai produttori. 

Il timore degli investitori non è infondato ed ha le sue radici in quanto accaduto recentemente nel mercato del cacao. Nel 2024, il cacao ha registrato un’impennata storica seguita da un tracollo superiore al 70%, un movimento causato principalmente dall'insostenibilità dei costi per l'industria e dal conseguente rigetto dei consumatori. Il caffè sembra seguire una parabola simile: dopo aver toccato i vertici storici nel febbraio 2025, la domanda sta iniziando a mostrare i primi segni di cedimento, schiacciata dall'inflazione.

Geopolitica e dazi: il ruolo della politica statunitense

A complicare il quadro del 2025 sono intervenute le politiche commerciali della presidenza Trump. L'introduzione di nuovi dazi ha agito come un acceleratore per i prezzi dell'Arabica, alterando i flussi di import-export e costringendo i torrefattori a rivedere i propri listini. 

I dati della National Coffee Association confermano un cambiamento profondo: oltre il 60% dei consumatori americani ha modificato il proprio approccio all'acquisto. Si assiste a una fuga dalle caffetterie premium in favore del consumo casalingo e dei marchi "value". Sebbene il caffè resti un bene di prima necessità psicologica per molti, la fedeltà ai brand costosi sta venendo meno. Questa erosione della domanda è il principale motore che potrebbe spingere i prezzi verso il basso nei prossimi mesi, specialmente se il Brasile confermerà raccolti abbondanti.

I principali player

I principali player globali che hanno dovuto gestire la crisi del cacao includono Barry Callebaut e Cargill, che controllano gran parte della trasformazione della materia prima. Sul fronte del prodotto finito, Mars, Mondelez International, Nestlé e l'italiana Ferrero rappresentano gli attori che più di tutti influenzano la domanda mondiale e che, attraverso le loro strategie di acquisto, determinano spesso la stabilità o la volatilità delle quotazioni borsistiche. Allo stesso modo, il mercato del caffè vede il protagonismo di grandi gruppi italiani che, pur non coltivando direttamente la pianta, governano i flussi globali della torrefazione. Lavazza e illycaffè sono i punti di riferimento per il segmento premium e retail mentre il Gruppo Massimo Zanetti Beverage (Segafredo) si distingue per il controllo diretto di diverse piantagioni. Le realtà come Caffè Borbone e Kimbo operano invece nel mercato del porzionato e delle miscele tradizionali. Questi player sono oggi i più esposti all'estrema volatilità dei prezzi, dovendo proteggere i margini senza perdere quote di mercato in un contesto di consumi fragili.

Prospettive per il prossimo trimestre

La differenza fondamentale tra caffè e cacao risiede nella resilienza della domanda, storicamente più elastica nel primo caso. Tuttavia, la gestione delle scorte da parte dei grandi esportatori brasiliani e vietnamiti sarà l'ago della bilancia. Se i magazzini dovessero svuotarsi rapidamente per anticipare il calo dei prezzi, si potrebbe assistere a un effetto valanga, portando il caffè lontano dai massimi recenti e ristabilendo un equilibrio più sostenibile per l'intera filiera produttiva.