Addio a Maria Franca Ferrero, morta a 87 anni la donna che costruì l'impero della Nutella accanto a Michele, iniziò come traduttrice nel 1961

Si è spenta ad Alba, a 87 anni, Maria Franca Ferrero, la donna che, accanto al marito Michele, ha contribuito in modo decisivo alla costruzione dell’impero della Nutella e del gruppo dolciario più famoso d’Italia nel mondo. Entrata in azienda nel 1961 come traduttrice, ne ha accompagnato la crescita globale con uno stile discreto e riservato, diventando una figura centrale nella storia della famiglia Ferrero senza mai cercare i riflettori.

Addio a Maria Franca Ferrero, morta a 87 anni la donna che costruì l'impero della Nutella accanto a Michele, iniziò come traduttrice nel 1961

Nata a Savigliano nel 1939, Maria Franca Ferrero, all’anagrafe Fissolo, aveva studiato al ginnasio e al lceo prima di frequentare la scuola per interpreti a Milano. Nel 1961, a soli 22 anni, viene assunta come traduttrice nella fabbrica di Alba, in un momento decisivo per l’espansione internazionale dell’azienda. Michele Ferrero aveva già una visione chiara, convinto che "se non saremo qualcuno in Europa, non saremo niente neanche in Italia", e Maria Franca arriva proprio mentre l’impresa piemontese si prepara a conquistare nuovi mercati. Tra lei e Michele Ferrero fu, come raccontò in una rara intervista, "un colpo di fulmine". I due si sposano nel 1962 e costruiscono insieme una famiglia che diventerà il cuore di uno dei gruppi industriali più importanti del Paese. Nel 1963 nasce Pietro, seguito l’anno dopo da Giovanni, oggi presidente del gruppo Ferrero. Sempre lontana dai riflettori, Maria Franca ha affiancato il marito negli anni della straordinaria espansione dell’azienda, sostenendolo nella gestione familiare mentre lui si concentrava sull’innovazione e sulla crescita globale. Michele amava ripetere in piemontese "Dìsilu a niun", non ditelo a nessuno, e questo stile di riservatezza e lavoro silenzioso è diventato anche il suo.

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Dal 1983, con la nascita della Fondazione Ferrero ispirata al motto "Lavorare, creare, donare", Maria Franca ha sostenuto iniziative a favore degli ex dipendenti e progetti sociali nei Paesi emergenti, dall’India al Sud Africa fino al Camerun. Nel 2024 le è stato conferito il titolo di cavaliere di gran croce al merito della Repubblica Italiana per il suo impegno civile e culturale. Poche settimane prima della scomparsa, nel dicembre scorso, era stata nominata presidente onorario a vita della Ferrero International, un riconoscimento simbolico ma carico di significato per una donna che aveva accompagnato la storia del gruppo fin dalle sue prime fasi internazionali. Gli ultimi anni della sua vita sono stati segnati da due gravi perdite. Nel 2011 muore il figlio Pietro, a 47 anni, durante una gita in bicicletta in Sudafrica. Nel 2015 scompare anche Michele Ferrero. Maria Franca, pur non avendo ruoli operativi nell’azienda, ha continuato a rappresentarne i valori, mantenendo sempre un profilo basso nonostante fosse considerata tra le persone più ricche d’Italia. Negli ultimi tempi aveva scelto di tornare a vivere ad Alba, la città dove tutto era cominciato, lontana dalla mondanità e fedele a uno stile di vita semplice.

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Nonostante fosse un ingegnere nucleare, la sua vera passione era preparare dei veri manicaretti agli ospiti internazionali che frequentava

Maria Franca Ferrero lascia il figlio Giovanni, le nuore Paola e Luisa e cinque nipoti. Ma lascia soprattutto l’eredità di una famiglia che ha trasformato una piccola azienda piemontese in una multinazionale presente in oltre 170 Paesi, con marchi iconici come Nutella, Kinder, Ferrero Rocher e Tic Tac. 

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