Frankenstein: venduta la prima edizione dello storico libro di Mary Shelley a 1,17 milioni di dollari

Mary Shelley aveva solo 18 anni quando ha immaginato la sua storia.  Ora una prima edizione del suo classico dell'horror gotico, Frankenstein, o “The Modern Prometheus”, ha stabilito un record mondiale per il prezzo più alto pagato per un'opera stampata da una donna, dopo essere stata venduta all'asta per $ 1.170.000 (quasi 1 milione di euro).

Frankenstein:il libro di Mary Shelley venduto a 1,17 milioni di dollari

La prima edizione fu stampata nel 1985 con circa 500 copie del romanzo. Diversi esperti avevano inizialmente stimato che la copia sarebbe stata venduta tra i $ 200.000 e i $ 300.000.  L’asta ha fatto faville e la partecipazione è stata mondiale fino a far divenire questo evento un vero e proprio record per un'opera stampata di una donna.  Questo record era precedentemente detenuto da una prima edizione di “Emma” di Jane Austen del 1816, venduta nel 2008 per circa 175.000 euro.  Una copia de Le Fiabe di Beda il Bardo di JK Rowling è stata venduta per più di 2 milioni di euro nel novembre 2007, ma è stata realizzata a mano e illustrata, anziché stampata.

Un portavoce di Christie's, una delle più grandi case d’aste al mondo, ha dichiarato: "La prima edizione nelle sue tavole originali è incredibilmente fragile e di conseguenza molto scarsa, quindi una copia come questa, particolarmente in buone condizioni, è altamente desiderabile per i collezionisti.  Nel complesso è un mercato molto forte e stiamo assistendo a un aumento della domanda di ottimi esempi di successi letterari".

Shelley ebbe l'idea di Frankenstein durante l'estate del 1816, mentre si trovava accanto al Lago di Ginevra con Percy Shelley, suo marito e Lord Byron.  Il gruppo stava leggendo traduzioni francesi di storie di fantasmi tedesche e Byron li sfidò a scriverne di proprie.  Shelley scrisse in una prefazione a un'edizione del 1831 del suo romanzo che si era impegnata molto per pensare a una storia che potesse fronteggiare le altre. “Una che parlerebbe alle misteriose paure della nostra natura e risveglierebbe un orrore elettrizzante, una da far temere al lettore di guardarsi intorno, far rapprendere il sangue e accelerare i battiti del cuore”.

La storia di Victor Frankenstein sarebbe stata pubblicata anonimamente il 1 gennaio 1818 in una tiratura di appena 500 copie dall'editore Lackington, Hughes, Harding, Mavor & Jones.  Lackington, che lavorava principalmente su libri “economici" decise di dare a Mary un terzo dei profitti netti per un edizione che non vedeva ancora il suo nome sul libro.

Shelley avrebbe pubblicato un'edizione rivista del romanzo nel 1831, con il suo nome.  La sua introduzione la vede intenta a rispondere alla domanda "così molto frequente che mi è stata posta: 'Come io, quando ero una ragazza, sono arrivata a pensare e dilatare un'idea così orribile?'"

Oggi Frankenstein è visto come uno dei primi romanzi di fantascienza al mondo, un'opera di horror, invenzione e filosofia, che affronta questioni chiave su cosa significhi essere umani e che ha ispirato innumerevoli adattamenti.