Lavoro forzato, tema ancora attuale

Nel 2025 abbiamo recentemente scoperto che il lavoro forzato è ancora un problema anche in alcuni paesi del primo mondo che dovrebbero essere democratici, emblematico è il caso delle carceri del Minnesota, negli Stati Uniti.

Il Comitato Organizzativo dei Lavoratori Carcerati del Minnesota ha organizzato una manifestazione a maggio presso il Campidoglio dello Stato per chiedere la fine del lavoro forzato negli istituti penitenziari. La manifestazione, denominata “End Slavery Day on the Hill” (Giornata per la fine della schiavitù al Campidoglio), ha riunito centinaia di partecipanti in un appello per il cambiamento. L'evento, durato sei ore, mirava a sensibilizzare l'opinione pubblica sullo sfruttamento dei lavoratori incarcerati nel Minnesota, con particolare attenzione alla pressione sui legislatori affinché approvassero il disegno di legge 2025 per porre fine alla schiavitù nel Minnesota. Il disegno di legge, promosso dalla senatrice Clare Oumou Verbeten e dal deputato Cedrick Frazier, mira a riclassificare i detenuti come lavoratori con diritto all'occupazione, ponendo così fine alle pratiche di lavoro forzato negli istituti penitenziari. Al momento della manifestazione, più di 370 persone avevano risposto all'evento su Facebook, riflettendo il crescente slancio del movimento per condizioni di lavoro eque per le persone incarcerate. La proposta del Minnesota è in fase di elaborazione e, secondo i sostenitori, porrebbe fine al lavoro forzato nelle strutture penitenziarie.Essi sottolineano che il 13° emendamento è stato adottato quasi 160 anni fa, ma ritengono che una forma di schiavitù sia ancora presente nelle carceri americane. I gruppi di sostegno sottolineano che la Costituzione del Minnesota stabilisce che non dovrebbe esserci schiavitù nello Stato, con eccezioni per la punizione di un reato. Affermano che i detenuti sono sfruttati perché costretti a lavorare per 50 centesimi l'ora, il che fornisce loro pochi soldi per risarcire le vittime, sostenere le loro famiglie o avere risorse per ricostruire la loro vita dopo il rilascio.La manifestazione fa parte di un più ampio dibattito nazionale e globale sul lavoro carcerario. La Confederazione Sindacale Internazionale (ITUC), insieme all'American Civil Liberties Union e alla Global Human Rights Clinic dell'Università di Chicago, ha sollevato preoccupazioni circa le continue violazioni degli standard internazionali sul lavoro da parte degli Stati Uniti. Sebbene più di 30 anni fa gli Stati Uniti abbiano ratificato la Convenzione n. 105 dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (OIL), che vieta il lavoro forzato, il Paese continua a praticare il lavoro carcerario in contrasto con i principi del trattato. Un rapporto dell'ITUC all'OIL evidenzia le radici storiche e razziali del lavoro carcerario, tracciando un parallelo con i programmi di affitto dei detenuti del dopoguerra civile. In base a leggi come i Black Codes, gli uomini di colore venivano arrestati in modo sproporzionato e sottoposti a condizioni di lavoro brutali. L'eredità di quei sistemi persiste ancora oggi sotto forma di lavoro carcerario non retribuito o sottopagato, che colpisce in modo sproporzionato le persone di colore. Questi sistemi riecheggiano le catene di detenuti dell'inizio del XX secolo, in cui i detenuti, principalmente uomini neri, erano costretti a lavorare in progetti pubblici mentre erano incatenati tra loro. Oggi, il lavoro carcerario continua a portare benefici ai governi statali e alle aziende private. In alcuni casi, anche durante la pandemia di Covid-19, i detenuti sono stati costretti a lavorare in condizioni pericolose, come ad esempio nelle camere mortuarie mobili in Texas, per soli 2 dollari l'ora. La presentazione dell'ITUC all'ILO chiede riforme urgenti, tra cui l'eliminazione del lavoro forzato in carcere, salari equi per i lavoratori detenuti e l'estensione delle tutele sul lavoro dietro le sbarre. Il movimento mira ad allineare le pratiche statunitensi agli standard internazionali e a smantellare le disuguaglianze razziali ed economiche radicate nel sistema del lavoro carcerario. In Minnesota, la spinta verso la riforma sta guadagnando terreno. Il MIWOC ha svolto un ruolo di primo piano nella promozione di un cambiamento legislativo. La manifestazione del 1° maggio è stata un'occasione per sensibilizzare l'opinione pubblica, con i partecipanti che hanno esortato i legislatori ad agire immediatamente. Il sostegno del senatore Verbeten e del deputato Frazier è considerato fondamentale per il successo del disegno di legge, la cui approvazione rappresenterebbe una pietra miliare per i lavoratori detenuti e i loro sostenitori. Durante la manifestazione, l'attivista per i diritti civili Nekima Levy Armstrong ha tenuto un appassionato discorso alla folla. “È il compleanno di qualcuno e tu ricevi quei grandi palloncini rossi. Quei palloncini sono stati spesso realizzati all'interno delle nostre prigioni con contratti multimilionari da persone che lavorano per poco o niente, persone che hanno figli da mantenere”, ha detto. Levy Armstrong ha anche richiamato l'attenzione su MINNCOR Industries, un programma statale gestito dal Dipartimento di Correzione del Minnesota. Secondo mn.gov, MINNCOR fornisce formazione professionale e occupazione alle persone incarcerate. L'Università del Minnesota ha acquistato beni e servizi da MINNCOR, tra cui mobili e servizi di lavanderia. Studenti e attivisti hanno criticato la partnership, sottolineando che i detenuti lavorano per soli 25 centesimi l'ora, mentre i dirigenti di MINNCOR guadagnano più di 100.000 dollari all'anno. Sebbene i residenti di colore costituiscano circa il 6% della popolazione del Minnesota, rappresentano quasi il 37% della popolazione carceraria dello Stato. L'atmosfera era elettrica, con i membri della comunità che esprimevano la loro frustrazione e la loro determinazione a chiedere conto alle aziende e allo Stato. Alcuni partecipanti, alimentati dalla rabbia per l'ingiustizia sistemica, hanno usato un linguaggio esplicito per sottolineare la loro indignazione. Gli sforzi legislativi del Minnesota fanno parte di un più ampio movimento nazionale per porre fine allo sfruttamento del lavoro carcerario. Con il crescente sostegno dei legislatori, degli attivisti e delle comunità, gli organizzatori sperano che il Minnesota stabilisca un nuovo standard per i diritti dei lavoratori detenuti in tutti gli Stati Uniti. I gruppi che spingono per il cambiamento aggiungono che gli effetti di lunga data della schiavitù sono ancora evidenti nel numero dei detenuti. Quasi il 40% delle persone detenute nelle carceri del Minnesota sono di colore, nonostante rappresentino meno dell'8% della popolazione totale dello Stato. In una dichiarazione, il Dipartimento di Correzione ha sottolinato il proprio impegno a fornire ai detenuti esperienze lavorative che migliorino le loro competenze fondamentali e possano portare a opportunità di formazione più tecnica. Ha chiaramtentev affermato che ciò può contribuire a creare un successo