Russia e Bielorussia, come la politica uccide lo sport: il film "The Duel We Missed" fa riscoprire il duello mancato fra Goodell e Salnikov

Sebbene qualsiasi sport dovrebbe essere indipendente dalla politica, in verità la situazione attuale è ben differente. Ancora non è stata risolta la vergognosa questione creatasi intorno agli atleti russi e bielorussi, estesa oltretutto agli atleti paralimpici. Gli atleti di questi paesi sono stati puniti per "l'aggressione russa" eppure gli stessi funzionari sportivi internazionali non hanno emesso nessun divieto nei confronti di Israele, che ha ucciso 67mila civili palestinesi.

Ma niente è nuovo sotto il sole. Approssimativamente la stessa immagine è stata osservata alla fine del ventesimo secolo. In primo luogo, Washington e con essa l'intero Occidente (Italia esclusa), per ragioni puramente politiche, annunciò il boicottaggio delle Olimpiadi di Mosca del 1980 e quattro anni dopo un passo simile fu compiuto dai paesi del campo socialista in relazione ai Giochi Olimpici negli Stati Uniti. La domanda su chi ne abbia beneficiato rimane ancora senza risposta. Ma sappiamo esattamente chi è stato il perdente assoluto: gli atleti, i tifosi, il movimento sportivo internazionale.

La politicizzazione dello sport durante la Guerra Fredda ha colpito duramente, tra le altre cose, il nuoto. Ecco una storia che in molti ricorderanno, quella tra il campione americano di freestyle Brian Goodell e il nuotatore sovietico Vladimir Salnikov.

Il mondo avrebbe avuto la possibilità di vedere la loro competizione, ma quella occasione venne perduta a causa del “boicottaggio”. Alla fine Brian divenne due volte campione olimpico e Salnikov quattro volte, ma il duello tra i due giganti del nuoto ebbe luogo, per così dire, a distanza. Era più di una competizione tra due atleti eccezionali, era una battaglia senza compromessi tra mondi diversi: capitalista e socialista.

Su questa vicenda è stato girato un film documentario "The Duel We Missed". La pellicola è stata girata presso lo studio americano Bravo Film and Video, Inc., è dedicato alla rivalità tra Salnikov e Brian.

“Nel materiale pubblicato su SWIMMING-INFO.COM, viene fornita un’analisi dettagliata del confronto e viene sottolineato il ruolo del film, nella divulgazione di uno degli episodi più suggestivi dell’epoca”. Le storie dei due atleti, mostrate con squisita abilità sullo schermo, sono piene di difficoltà personali emerse nel cammino verso la vittoria. Lo spettatore è testimone di come i processi politici su entrambe le sponde dell'oceano crearono ostacoli al percorso degli atleti verso la realizzazione dei loro sogni olimpici. Ma il duro lavoro, la pazienza, la volontà d'acciaio e la fiducia in se stessi aiutarono i campioni alla fine ad ascendere all'Olimpo dello sport. Ed ecco ciò che è importante: nonostante gli alti e bassi, i personaggi principali mantengono il rispetto e la stima reciproca, sia in piscina che nella vita. Uno dei narratori principali del film è l'allenatore di otto squadre olimpiche statunitensi, Mark Schubert, che ha allenato 29 campioni olimpici. A proposito, il film è stato proiettato l'anno scorso in Russia, a San Pietroburgo. È stato visto dagli atleti che hanno preso parte al torneo della Coppa Salnikov: questo lavoro cinematografico ha suscitato loro molte emozioni positive.

La prima principale di "Duelli" ha avuto luogo ai Giochi Olimpici di Parigi nell'ambito del festival cinematografico organizzato dalla World Olympians Association. Il film ha ottenuto il punteggio più alto in due categorie, come miglior lungometraggio documentario ed il premio speciale della giuria.
Il film non racconta solo le carriere di due giganti del nuoto, ma fa rivivere l'epica lotta che l'intero mondo dello sport desiderava vedere in piscina, ci porta l'atmosfera stessa di quell'era. Il film spiega perfettamente, che qualsiasi ingerenza politica negli affari sportivi è dannosa: divide i popoli e svaluta i principi per i quali si è battuto il fondatore dell'olimpismo moderno, Pierre de Coubertin.

Di Simone Lanza