Il massacro del Washington Post, Bezos licenzia 300 giornalisti del giornale da 76 Pulitzer, si dimette l’Amministratore Delegato Lewis

Licenziati 300 giornalisti del quotidiano che ha vinto 76 Pulitzer e svelato il Watergate. L'amministratore delegato Will Lewis si dimette dopo essere fuggito al Super Bowl mentre annunciava i licenziamenti. Una corrispondente cacciata mentre è in zona di guerra. Il giornale che abbattéNixon sacrificato sull'altare del noto miliardario.

"Sono stata appena licenziata dal Washington Post nel mezzo di una zona di guerra. Non ho parole. Sono devastata"

Il post di Lizzie Johnson su X, corrispondente in Ucraina, è l'epitaffio perfetto per quello che un tempo fu il baluardo del giornalismo investigativo americano. Mentre scriveva in condizioni estreme — senza elettricità, senza riscaldamento, con l'inchiostro delle penne congelato — documentando il conflitto russo-ucraino in corso, la Johnson riceveva un'email di licenziamento. Ma c'è un dettaglio che rende questa tragedia ancora più grottesca: mentre mercoledì 4 febbraio 300 giornalisti venivano decapitati con una videochiamata su Zoom, l'amministratore delegato Will Lewis era troppo occupato. Troppo occupato per partecipare alla call. Dove si trovava? Sul red carpet degli NFL Honors a San Francisco, sorridente e casual, a godersi le celebrazioni pre-Super Bowl. Solo il giorno successivo allo smantellamento del desk sportivo del Washington Post. Sabato 7 febbraio, dopo che la foto era diventata virale con quasi 750.000 visualizzazioni e dopo che manifesti con la scritta "RICERCATO PER AVER DISTRUTTO IL WASHINGTON POST" erano stati affissi nel suo quartiere di Georgetown, Lewis si è dimesso. Due anni di "trasformazione", come lui stesso ha definito il suo mandato. Due anni di devastazione sistematica di un'istituzione americana.

La carneficina

I numeri sono spietati. Mercoledì 4 febbraio 2026, il Washington Post ha eliminato oltre 300 dei suoi circa 800 giornalisti, un terzo dell'intera redazione. Nessuna presenza fisica di Jeff Bezos, proprietario dal 2013. Nessuna di Will Lewis, l'amministratore delegato. Solo l'executive editor Matt Murray e un funzionario delle risorse umane a recitare il copione della ristrutturazione aziendale. Chiusa la redazione sportiva, un tempo casa di leggende del giornalismo americano come Shirley Povich, Michael Wilbon, Sally Jenkins. Chiusa la sezione libri. Smantellati gli uffici esteri: Cairo, New Delhi, Sydney, l'intera squadra per il Medio Oriente, i corrispondenti su Cina, Iran, Turchia. E Kiev, dove Siobhán O'Grady, capo dell'ufficio ucraino, aveva definito quel lavoro "l'onore della mia vita". La redazione locale di Washington DC — la città del giornale — ridotta da 40 a 12 reporter. Tutti i fotografi licenziati. Il podcast di punta "Post Reports" sospeso. Il desk dedicato alle varie etnie eliminato completamente, in spregio alle dichiarazioni di appena sei mesi prima secondo cui "la copertura delle questioni etniche aumenta gli abbonamenti". Tra i licenziati, giornalisti vincitori o finalisti al Premio Pulitzer. Il team internazionale che era finalista 2025 per la copertura delle atrocità israeliane a Gaza è stato decimato. Caroline O'Donovan, che copriva Amazon per ilWashington Post, è stata licenziata. L'ironia non potrebbe essere più tagliente.

Il cinismo di Lewis

Ma è la vicenda di Will Lewis a cristallizzare l'intera oscenità di questa operazione. Mercoledì mattina, mentre Murray annunciava i licenziamenti, Lewis era già in California. Quando gli è stato chiesto della sua assenza, Murray ha balbettato a Fox News che Lewis aveva "molte cose di cui occuparsi oggi". Giovedì sera, quelle "molte cose" si sono rivelate: Lewis camminava sorridente sul red carpet degli NFL Honors a San Francisco. Il giorno dopo aver chiuso il desk sportivo. Nicki Jhabvala, ex giornalista del Post ora all'Athletic, ha pubblicato la foto su X: "Will Lewis era troppo occupato per partecipare alla call in cui comunicava al suo staff che stava distruggendo il desk sportivo del Washington Post... ma ha avuto tempo di camminare sul red carpet agli NFL Honors qui a San Francisco oggi. Incredibile". La foto è diventata virale. Ashley Parker, ex corrispondente del Post ora all'Atlantic, ha scritto: "Ho appena scritto 4.000 parole sull'omicidio del Washington Post, e nemmeno io ho parole per questo". Nel quartiere residenziale di Georgetown, qualcuno ha affisso manifesti con la foto di Lewis e la scritta "RICERCATO PER AVER DISTRUTTO IL WASHINGTON POST", con un QR code per inviare lettere alla direzione chiedendo di fermare i tagli. Sabato sera, Lewis ha annunciato le dimissioni con un'email tanto breve quanto ipocrita: "Dopo due anni di trasformazione al Washington Post, ora è il momento giusto per farmi da parte". Ha ringraziato Bezos per "il suo supporto e la sua leadership. L'istituzione non potrebbe avere un proprietario migliore". Parole poco opportune, se non scandalose. Nella stessa nota, nessuna parola per i 300 licenziati. Nessuna per Lizzie Johnson che scriveva con l'inchiostro congelato a Kiev. Nessuna per i Pulitzer licenziati. Solo la solita retorica sulla "sostenibilità futura" e il "giornalismo apartitico di alta qualità". Martin Baron, direttore esecutivo del Post dal 2012 al 2021, è stato lapidario: "Questo è uno dei giorni più bui nella storia di una delle più grandi organizzazioni giornalistiche del mondo. Le sfide del Post sono state rese infinitamente peggiori da decisioni mal concepite che sono venute dall'alto".

L'aritmetica dell’oscenità

I numeri della fortuna di Bezos rendono questa decimazione ancora più grottesca. Il patrimonio netto del fondatore di Amazon è stimato tra i 239 e i 250 miliardi di dollari. Nel solo anno 2025, la sua ricchezza è cresciuta di oltre 20 miliardi. Nel gennaio 2026, Amazon ha annunciato 16.000 licenziamenti, solo pochi giorni prima del massacro al Post. Il Washington Post perde circa 100 milioni di dollari all'anno. Una cifra che Bezos potrebbe coprire con meno di due mesi del suo investimento annuale in Blue Origin (compagnia spaziale privata fondata da Jeff Bezos nel 2000, concorrente di SpaceX di Elon Musk. Bezos investe circa 1 miliardo di dollari all'anno del suo patrimonio personale in Blue Origin). Salvare quei 300 posti di lavoro rappresenterebbe lo 0,04% del suo patrimonio, l'equivalente di 40 centesimi per chi possiede 1.000 euro.

La capitolazione ai piedi di Trump

Ma la questione finanziaria è solo una facciata. Il vero scandalo è politico. Nell'ottobre 2024, Bezos bloccò l'endorsement editoriale del Post per Kamala Harris a pochi giorni dalle elezioni presidenziali. La reazione fu immediata: oltre 250.000 abbonati cancellarono le loro sottoscrizioni. A febbraio 2025, Bezos annunciò che la sezione opinion avrebbe scritto esclusivamente "a sostegno e difesa di due pilastri: libertà personali e liberi mercati". Il direttore della pagina editoriale si dimise. Lewis non riuscì a convincere Bezos a tornare sui suoi passi. Le cancellazioni continuarono: in pochi mesi, oltre 375.000 abbonamenti cancellati, il 15% dei sottoscrittori digitali. I giornalisti chiesero a Lewis e Bezos di non far ricadere le perdite finanziarie risultanti sulla redazione. "Quelle suppliche, come altre che sarebbero seguite, caddero nel vuoto", ha scritto NPR (National Public Radio, la radio pubblica nazionale americana, una delle principali organizzazioni mediatiche non-profit degli Stati Uniti, finanziata principalmente da donazioni pubbliche e da fondazioni). Il 20 gennaio 2025, Bezos sedeva a poche file da Donald Trump durante l'inaugurazione presidenziale. Amazon aveva investito 75 milioni nel documentario agiografico su Melania, andato in onda pochi giorni prima dei licenziamenti.

76 Pulitzer e il Watergate: la storia tradita

Il Washington Post non è un giornale qualunque. È il quotidiano che ha vinto 76 premi Pulitzer. Il giornale che ha svelato lo scandalo Watergate, portando alle dimissioni del Presidente Richard Nixon. Il giornale che insieme al New York Times ha pubblicato i Pentagon Papers, smascherando le menzogne del governo sulla guerra del Vietnam. Bezos lo acquistò nel 2013 per 250 milioni di dollari — meno di quanto speso per il suo yacht — dalla famiglia Graham, che lo aveva posseduto per generazioni. All'epoca promise che il giornale avrebbe seguito le orme della leggendaria editrice Katharine Graham, perseguendo la verità e seguendo le storie importanti "qualunque fosse il costo". Una promessa durata esattamente finché non è diventato politicamente conveniente tradirla. Don Graham, ex editore del Post e figlio di Katharine Graham, ha offerto pubblicamente aiuto a tutti i giornalisti licenziati. Il contrasto è stridente: l'erede della tradizione Graham che offre supporto mentre il miliardario della tecnologia smantella il giornale pezzo per pezzo.

Il nuovo regime

Al posto di Lewis, Bezos ha nominato Jeff D'Onofrio, chief financial officer arrivato al Post solo nel giugno 2025. Un ex dirigente di Tumblr e Google — un tecnocrate, non un giornalista. Nel suo primo comunicato, D'Onofrio ha reso omaggio retorico alla "missione giornalistica essenziale" del Post. Ma la direzione è chiara: la redazione sarà ridotta a circa 500 persone, focalizzata su politica USA, sicurezza nazionale, salute e benessere. Bezos ha parlato per la prima volta pubblicamente da mesi, con un comunicato freddo e manageriale: "Il Post ha una missione giornalistica essenziale e un'opportunità straordinaria. Ogni singolo giorno i nostri lettori ci danno una roadmap verso il successo. I dati ci dicono cosa è prezioso e dove concentrarci". I dati. La roadmap. Il successo. Il lessico del management aziendale applicato al giornalismo investigativo. Come ha scritto un giornalista licenziato: "Siamo ancora un'organizzazione di notizie globali o vogliamo solo essere Politico ora?".

Matt Murray (executive editor del Washington Post), ha giustificato i tagli citando il declino delle ricerche organiche su Google (dimezzate in tre anni) e l'avvento dell'intelligenza artificiale. Ma come ha osservato NPR, Bezos ha parlato "affermativamente" del ritorno al potere di Trump e recentemente ha accolto il Segretario alla Difesa Pete Hegseth nella sua compagnia spaziale Blue Origin, che ha contratti multimiliardari con la NASA. Il democratico Don Beyer ha esortato Bezos a "considerare di vendere il Washington Post a qualcuno che sarà un migliore custode di questa amata e essenziale istituzione". Lizzie Johnson scriveva dall'Ucraina solo poche settimane fa: "Svegliarsi senza elettricità, riscaldamento o acqua corrente. (Di nuovo.) Ma il lavoro qui a Kiev continua. Mi scaldo in macchina, scrivo a matita, l'inchiostro della penna si congela. Nonostante quanto difficile possa essere questo lavoro, sono orgogliosa di essere una corrispondente estera al Washington Post". Orgogliosa. Passato remoto. Perché il Washington Post come istituzione di accountability democratica è stato sacrificato per le ambizioni politiche e gli interessi commerciali di un uomo la cui ricchezza supera il PIL di molte nazioni. Jeff Bezos rimane, silenzioso e implacabile, mentre i suoi portavoce parlano di "opportunità straordinarie" e "prossimi capitoli entusiasmanti". La democrazia muore nell'oscurità. E Jeff Bezos ha appena spento le luci.

Di Eugenio Cardi