Con la scelta di Tim Walz, Kamala Harris cerca di coprire la sua debolezza con la classe lavoratrice

La prima scelta strategica di Kamala Harris come candidata alla presidenza è stata fatta: ha designato Tim Walz, popolare governatore del Minnesota, come il suo "compagno di corsa" per le elezioni presidenziali. La decisione è in linea con la principale necessità che ho identificato per la sua campagna subito dopo il ritiro di Joe Biden: controbilanciare il suo profilo di progressista della California, privo di legami con la classe lavoratrice bianca, soprattutto con gli abitanti degli stati essenziali del Midwest, come il Michigan, il Wisconsin e la Pennsylvania.

Walz proviene da uno stato vicino – il Minnesota confina con il Wisconsin – e si prevede che possa aiutare ad attirare gli elettori di quella zona. Potrà farlo poiché si presenta come una persona "normale": è cresciuto lavorando in una fattoria, ha fatto l'insegnante alle scuole superiori, oltre a essere stato l'allenatore della squadra di football della scuola. È un utilizzatore di armi ed è stato per decenni attivo come militare nella Guardia Nazionale. Tutto tranne che un membro dell'élite che disprezza il popolo del cuore del Paese, con i suoi valori tradizionali.

I repubblicani sperano di dipingerlo come un progressista pericoloso, viste le sue posizioni decise di sinistra: convinto sostenitore dell'aborto, della legalizzazione della marijuana, e della versione predominante sui cambiamenti climatici. Tuttavia, non è detto che questo tentativo funzioni, poiché l'immagine e l'impressione personale che un candidato offre al pubblico influenzano notevolmente la possibilità di definirlo agli occhi degli elettori. E Walz appare tutt'altro che un radicale di sinistra.

Inoltre, da governatore, ha puntato su politiche molto popolari: garantire la maternità e la malattia pagata per i lavoratori, offrire il pranzo gratuito nelle scuole per i ragazzi più bisognosi e ridurre i prezzi dei farmaci. È la ricetta giusta per i democratici, che devono affrontare le difficoltà percepite dagli americani a causa dell'aumento dei prezzi degli alimenti e delle abitazioni negli ultimi anni. È giusto parlare della nuova politica industriale, che sta portando a grandi investimenti in nuove fabbriche, soprattutto nel settore delle tecnologie digitali. Ma questi sforzi richiederanno anni, ed è importante dare risposte al senso di precarietà della popolazione oggi.

La scelta del candidato vicepresidente di solito non porta a un aumento significativo di voti nella corsa presidenziale. Al contrario, però, una scelta sbagliata può causare danni, creando divisioni nel partito e attirando attenzioni indesiderate nel dibattito pubblico. Questa preoccupazione ha giocato un ruolo nella decisione di Harris, spingendola a scartare l'ipotesi del governatore della Pennsylvania, Josh Shapiro.

Dal punto di vista strategico, Shapiro sembrava la scelta migliore, poiché avrebbe potuto aiutare molto in uno stato cruciale per le elezioni di novembre. È un politico popolare, capace di dialogare anche con l'elettorato repubblicano. Tuttavia, presenta alcuni problemi: alcune critiche per la gestione di accuse di molestie sessuali da parte di dipendenti (non lui) del governo della Pennsylvania e, soprattutto, l'impressione di una posizione troppo vicina a Israele.

In realtà, Shapiro ha definito Benjamin Netanyahu "uno dei peggiori leader di tutti i tempi". Tuttavia, ha anche preso posizioni nette contro i manifestanti pro-Palestina nelle università, motivo per cui era avversato da una parte della base democratica. Per Harris, scegliere lui avrebbe potuto mettere a rischio il tentativo di recuperare voti a sinistra, considerando le critiche a Biden per la guerra a Gaza. Si è quindi preferito non interrompere l'ascesa nei sondaggi, optando per un candidato più gradito agli attivisti, ma anche in grado di parlare alla pancia del paese.

di Andrew Spannaus