Covid, aeroporto di Londra Gatwick cancella 50 voli per "focolaio virus", passeggeri: "Ci risiamo, allarmismo inutile"

Un focolaio di Covid è stato identificato come causa del rallentamento al controllo del traffico aereo a Londra Gatwick in questo ultimo mese. L'assenza di personale ha comportato una riduzione del "tasso di flusso" dei voli che utilizzano una delle piste più trafficate al mondo.

Covid, aeroporto di Londra Gatwick cancella i voli per "focolaio virus", passeggeri: "Ci risiamo, allarmismo inutile"

Cinquanta voli da e per l'aeroporto del Sussex sono stati cancellati o dirottati, mentre molti altri servizi hanno subito ritardi fino a sette ore. Circa 8.000 passeggeri sono rimasti in difficoltà. Ancora una volta, easyJet ha effettuato la maggior parte delle cancellazioni, ben 42.

Otto voli sono stati bloccati tra Gatwick e Belfast, sei da e per l'aeroporto internazionale della capitale dell'Irlanda del Nord e due per l'aeroporto di Belfast City.

Sono state effettuate numerose cancellazioni anche sui collegamenti easyJet con Edimburgo, Ginevra e Parigi CDG.

Daniel Wilkes, uno psichiatra consulente di Angus, aveva prenotato il volo delle 19:15 da Gatwick a Edimburgo, ma è stato cancellato alle 20:40. Ha dichiarato a The Independent: "Non posso credere alla mancanza di pianificazione di contingenza da parte di Nats per le assenze per malattia e che questo stia accadendo di nuovo. Inoltre, gli aeroporti e le compagnie aeree hanno avuto parecchio tempo per consolidare i loro processi per le cancellazioni, eppure si verifica sempre questo mal gestito caos. Stranamente, siamo stati fatti uscire attraverso il controllo delle frontiere. Non avevo nemmeno il passaporto perché era un volo nazionale".

Il dottor Wilkes ha poi prenotato il volo easyJet del lunedì mattina da Londra Stansted a Edimburgo, raggiunto tramite Uber al costo di £100, e ha prenotato un hotel presso l'aeroporto di Essex per ulteriori £159. "Incrociamo le dita affinché la compagnia aerea paghi", ha detto.

Un'altra passeggera easyJet, l'infermiera Katie Williams, è stata una delle centinaia colpite dalla cancellazione di sei voli tra Gatwick e Amsterdam. Ha trovato un volo alternativo con British Airways, ma a un costo di £666.

Secondo le norme sui diritti dei passeggeri aerei, easyJet è tenuta a coprire i costi di alloggio e di trasporto aggiuntivo in caso di cancellazione del volo, indipendentemente dal motivo.

In generale, il clima di malcontento all'aeroporto londinese è legato soprattutto al fatto che la pandemia covid ha già creato disagi importanti in passato che i passeggeri non hanno voglia di rivivere per l'ennesima volta. Per i passeggeri, questo "allarmismo" è "assolutamente inutile e infondato".

Un portavoce di easyJet ha dichiarato: "Siamo estremamente delusi che i clienti siano nuovamente colpiti da questa situazione e, anche se è al di fuori del nostro controllo, ci scusiamo per l'inconveniente causato ai nostri passeggeri. Stiamo facendo tutto il possibile per minimizzare l'impatto della perturbazione e abbiamo informato i clienti dei voli cancellati sulle opzioni per riprenotare o ricevere un rimborso, fornendo alloggio in hotel e pasti quando necessario".

Un portavoce di Nats ha dichiarato: "Ci dispiace molto che alcuni passeggeri abbiano subito ritardi a Gatwick ieri. Ciò è dovuto a improvvisi casi di malattia tra il personale, compresi alcuni casi di Covid. Abbiamo fatto tutto il possibile per minimizzare la perturbazione, collaborando strettamente con l'aeroporto e le compagnie aeree. Abbiamo lavorato molto duramente per aumentare il numero di controllori, ma ci vorrà del tempo per raggiungere una piena resilienza. Ciò significa, però, che le assenze improvvisate possono comportare l'applicazione di regolamenti al traffico aereo al fine di garantire la sicurezza e ci scusiamo sinceramente per l'impatto che ciò ha avuto".