"La guerra dei Climi", Stati Uniti e URSS in grado di modificare il meteo con la geoingegneria: così il NYT nel 1976

In questo articolo del 1976 riportato dal New York Times, l'autore spiega come ai tempi della Guerra Fredda, Usa e URSS facessero sperimenti sull'ambiente per provocare piogge e altri cambiamenti climatici in alcune zone da loro prescelte. 

"Nel 1957, il senatore Lyndon B. Johnson dichiarò in una seduta congiunta del Congresso che dallo spazio si sarebbe potuto controllare il clima della Terra, causare siccità e inondazioni, modificare le maree e innalzare il livello del mare, rendendo i climi temperati gelidi. Questo discorso portò molti legislatori, compreso Johnson stesso, ad accettare la fantasiosa idea del Dipartimento della Difesa secondo cui gli Stati Uniti erano in una corsa con l'Unione Sovietica per sviluppare armi ambientali.

 "La guerra dei Climi", Stati Uniti e URSS in grado di modificare il meteo con la geoingegneria: così il NYT nel 1976

Da presidente, Johnson rese questa idea fantasiosa una realtà ordinando operazioni di pioggia artificiale nel Sud-est asiatico tra il 1967 e il 1972. Durante questo periodo, sia lui che il presidente Richard M. Nixon autorizzarono annualmente almeno 3,6 milioni di dollari per segrete operazioni di semina delle nuvole sopra Nord e Sud Vietnam, Laos e Cambogia nel tentativo di rallentare gli spostamenti nemici offuscando le tracce.

Nonostante alcuni successi, i funzionari del Pentagono considerarono queste operazioni un fallimento, citando la loro discutibile efficacia. Il Dipartimento della Difesa difese l'uso di tali tecniche come umano, sostenendo che "le gocce di pioggia non uccidono le persone; lo fanno le bombe". Tuttavia, emersero dubbi sulla responsabilità della nazione riguardo alla manipolazione degli equilibri naturali. Nel 1973, il senatore Claiborne Pell presentò una risoluzione che chiedeva un trattato internazionale per vietare la guerra ambientale e le ricerche o sperimentazioni correlate. Sebbene il Senato approvasse la risoluzione, essa mancava del potere di legge.

L'agosto del 1976, durante una conferenza delle Nazioni Unite a Ginevra con la partecipazione di 31 paesi, gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica proposero congiuntamente un progetto di convenzione per vietare "l'uso militare o ostile di tecniche ambientali". Purtroppo, questo progetto era alquanto debole rispetto alla risoluzione del Senato, poiché non proibiva la ricerca militare o lo sviluppo di tecniche di modifica ambientale. Consentiva anche il lavoro "pacifico" su tali tecnologie, lasciando spazio a ambiguità e potenziali abusi.

Una nuova Era Glaciale

Il programma di studi del clima del Pentagono, precedentemente noto come Progetto Nilo Azzurro, dichiarava di avere scopi pacifici e la necessità di individuare tentativi sovietici di interferire con il clima nordamericano. Tuttavia, i ricercatori del programma hanno esplorato modi per sciogliere i ghiacci polari, generare tempeste distruttive e rilasciare grandi quantità di energia utilizzando "instabilità ambientali chiave". Le loro scoperte suggerivano che gli Stati Uniti, operando segretamente dallo spazio, potessero influenzare il clima dell'Unione Sovietica, incidendo sulle produzioni agricole e rendendo il paese dipendente dalle importazioni di grano statunitensi.

Nel frattempo, l'Unione Sovietica era coinvolta in progetti ambientali propri, come il ribaltamento del flusso del fiume Pechora che scorre nell'Artico e la creazione di mari interni. Sebbene considerate "pacifiche" dal governo sovietico, gli esperti avvertirono che queste azioni avrebbero potuto avere conseguenze su scala globale.

Nel 1975, l'Accademia Nazionale delle Scienze riferì che il raffreddamento nell'emisfero settentrionale dagli anni '40 rendeva una nuova era glaciale entro un secolo una possibilità concreta, seppure limitata. Gli scienziati non riuscivano a determinare se tale raffreddamento fosse causato dall'attività umana o da programmi di modifica del clima di una nazione da parte di un'altra, sollevando preoccupazioni sulla possibilità di conflitti derivanti da tali attività. Mentre i cambiamenti climatici globali diventavano sempre più evidenti, molti paesi potrebbero ricorrere a tecniche di modifica ambientale, alimentando ulteriormente le tensioni geopolitiche.

Le ricerche sul controllo ambientale

Il progetto di trattato proposto mirava a essere un passo verso la regolamentazione di queste attività, ma presentava carenze in alcuni aspetti critici. Esso consentiva alcune forme di guerra meteorologica, vietando solo le tecniche che avrebbero avuto "effetti diffusi, duraturi o gravi danni al benessere umano". Tale linguaggio ambiguo lasciava spazio a minime manipolazioni degli equilibri naturali che avrebbero potuto scatenare reazioni a catena con conseguenze impreviste e potenzialmente catastrofiche.

In risposta, il senatore Pell e i rappresentanti Gilbert Gude e Donald M. Fraser hanno proposto di mettere sotto il controllo del Congresso tutte le ricerche sulla modifica ambientale negli Stati Uniti, sia civili che militari, compresa quella svolta dalla Central Intelligence Agency. Questo, secondo loro, aumenterebbe la trasparenza e la responsabilità. Fino a quando queste azioni non saranno intraprese e il progetto di trattato non sarà emendato per eliminare falle e linguaggio ambiguo, pochi paesi crederanno nella reale volontà degli Stati Uniti di vietare la guerra ambientale".