INTERVISTA -Jane Fleischer Reid si racconta al River Film Festival

IGDI ha intervistato in esclusiva ieri a Padova al River International film Festival Jane Fleischer Reid della famosa dinastia Fleischer produttrice dei mitici cartoons. Così la società di Jane, Fabulous Fleischer Cartoons Restored, ha restaurato ad oggi oltre 100 film di Fleischer, in gran parte a partire dai materiali originali dello studio, per la distribuzione cinematografica e home video, e molti altri sono in arrivo. Tra i numerosi punti salienti del programma Fleischer al River Film Festival figurano le anteprime mondiali dei film restaurati Musical Memories e Cobweb Hotel, tratti dalla storica serie Color Classic. Il successo continuo è una testimonianza dell’eterna eredità dell’arte e delle invenzioni di Max Fleischer.

D: Quando hai iniziato ad amare l'animazione?

R: Ho sempre amato l'animazione, perché ci sono cresciuta. Da bambina non mi limitavo a guardare i cartoni animati, ma mio padre mi spiegava cosa succedeva e come erano fatti, poi quando guardavamo uno dei cartoni di mio nonno diceva: “Quella è la sua mano”. È un po' come chiedere: “Quando hai iniziato ad amare tuo nonno?”. Ho sempre amato i cartoni animati.

D: Qual è stata la tua reazione quando hai visto per la prima volta questi cartoni animati di tuo nonno?

R: Non ricordo nessun cartone animato specifico di quando ero bambina: sono nata negli Stati Uniti, ma a 6 anni mi sono trasferita in Europa, dove non c'era la televisione. Non vedevo nessun cartone animato e quando siamo tornati non li trasmettevano più, era la metà degli anni '60. Quando sono andata al college ho frequentato una scuola d'arte, il California Institute of the Arts di Los Angeles, e lì ho visto per la prima volta un cartone animato da adulta e me li ricordo bene, erano così stravaganti, irrealistici e folli. Forse ci ha aiutato un po' il fatto di aver bevuto qualcosa prima di guardarli, ma erano davvero strabilianti. Uno dei miei ricordi: ho visto un cartone animato, credo fosse “Il mistero delle verdure fresche”, e mi ha riportato alla mente un incubo che avevo da bambina, in cui una patata molto cattiva mi inseguiva, e ho capito che era tratto da questo cartone animato realizzato da mio nonno.

D: Perché questi cartoni animati hanno un successo così grande, non solo tra i bambini?

R: Penso che sia perché non erano pensati per i bambini, all'epoca in cui sono stati realizzati erano solo una nuova forma d'arte e erano pensati per gli adulti. Oggi hanno un significato diverso, ma erano pensati per un pubblico adulto, quindi molte battute risuonavano in tutte le età, anche in quelle più avanzate, mentre ai bambini piaceva solo l'azione, come Popeye che correva e combatteva... Da adulti, quando si ascoltano alcuni dialoghi, si possono trovare dei doppi sensi, delle battute che i bambini non capiscono. Attraggono tutte le età.

D: Perché hai deciso di restaurarli? Un impegno enorme

R: Un impegno enorme, infatti. Uno dei motivi per cui l'ho fatto è perché non esiste un unico posto dove trovare una collezione completa dei cartoni animati di Fleischer, non c'è nessun sito internet dove poterli vedere tutti, e quelli che si trovano sono spesso in pessime condizioni. Volevo poter iniziare a collezionare l'intera biblioteca Fleischer, in modo da avere il maggior numero possibile di cartoni animati. Man mano che li trovavo, mi sono resa conto che potevano essere restaurati, almeno alcuni di essi potevano essere adeguati agli standard moderni per poter essere proiettati su uno schermo.

D: Quanto è grande questa biblioteca Fleischer?

R: Hanno realizzato 700 cartoni animati e cortometraggi, è davvero grande. Alcuni non esistono più o non li ho ancora trovati, ma fortunatamente molti dei Betty Boop, Popeye e Superman si possono ancora trovare e in buone condizioni. I primi sono davvero difficili da trovare.

D: Hai solo i film o anche i libri, i documenti cartacei...?

R: Molti dei documenti cartacei degli studi Fleischer sono andati distrutti quando hanno chiuso. Mio padre ha scritto un libro al riguardo, si intitola “Out of the inkwell” (Fuori dal calamaio), parla di suo padre e uno dei problemi era che quando lo studio ha chiuso era in pessime condizioni. Mio nonno scoprì nel corso degli anni che tutta la documentazione aziendale e tutti i suoi archivi erano stati bruciati. Abbiamo alcune cose che è riuscito a conservare a casa e alcuni oggetti sono in possesso di collezionisti, ma la maggior parte è andata perduta. 

D: Pensi che in futuro restaurerai altri cartoni animati?

R: Mi concentrerò solo sui cartoni animati Fleischer. Stiamo portando avanti la nostra missione, ci sono molti cartoni animati da restaurare, negli ultimi due anni ne abbiamo restaurati 150. Non credo che riusciremo a mantenere questo ritmo, ma se riusciremo a restaurarne circa 50 all'anno nei prossimi anni, dovremmo avere una collezione piuttosto buona.

D: Cosa ti piace dei nuovi cartoni animati restaurati?

R: Tutto. Sono così nitidi: quando vedi alcune delle versioni disponibili su Internet o sui vecchi WHS o DVD, alcune sono graffiate, sfocate e impolverate. Il restauro e la pulizia li riportano alla loro bellezza; molti di essi sono opere d'arte oltre che disegni divertenti: ce ne sono molti che vengono messi in risalto, si può davvero approfondire l'arte che sta dietro al cartone animato.

D: E il messaggio dietro al cartone animato divertente?

R: Alcuni messaggi erano in anticipo sui tempi, come nel caso di Betty Boop: “le donne possono fare tutto ciò che vogliono”, è uno dei messaggi più importanti, soprattutto perché negli anni '60/'70, quando ero molto giovane, Betty Boop era vista solo come una figura sexy, ma ora, guardando molti dei film, sto scoprendo che era molto più di questo. Non aveva paura della sua identità sessuale, ma non permetteva che questo la frenasse, andava dove voleva e otteneva ciò che voleva.

D: E Popeye?

R: Max Fleischer non l'ha creato; Popeye era un fumetto. Il messaggio è che “il buono vince”, il cattivo che va in giro a rubare quello che vuole, Bruto, può essere sconfitto e tu puoi andare dove vuoi, ma devi difenderti.

D: Cosa è cambiato in questi anni nel campo dell'animazione?

R: Penso che ciò che sta accadendo, soprattutto con le nuove tecniche, anche con l'intelligenza artificiale, sia che stanno venendo fuori cose bellissime. Sarebbero molto difficili da realizzare a mano o con le tecniche più vecchie. Penso che, vista la direzione che ha preso l'animazione negli ultimi 20 anni, sia incredibile quello che stanno facendo i giovani nelle scuole di animazione. Con lo stop motion si stanno creando cose meravigliose con l'aiuto delle nuove tecnologie. Penso che stia andando in una direzione fantastica e spero che continui così.

D: In Europa c'è molta paura dell'intelligenza artificiale, lei dice di non avere nulla contro?

R: Ci sono così tante cose che non sappiamo, in altri settori l'intelligenza artificiale può essere una minaccia, ma quello che ho visto in termini di animazione, anche con il restauro, gli strumenti che ad esempio Tad (Camarasky?) ha utilizzato avevano un po' di intelligenza artificiale e hanno fatto parte del lavoro che altrimenti gli avrebbe richiesto giorni. Inoltre, dopo il lavoro dell'IA, è necessario l'intervento umano per controllare cosa ha fatto l'IA che non avrebbe dovuto fare e rimetterlo a posto. Non toglie nulla all'arte, semplicemente rende il lavoro un po' più veloce e facile.

D: Dove sono stati restaurati?

R: Per fortuna, molti dei cartoni animati sono tornati alla Paramount, che ha collaborato con gli studi Flescher per molti anni. Quando lo studio ha chiuso, i cartoni animati sono stati acquistati e venduti a diverse società. Alla fine, molti sono finiti alla Paramount: il resto, ad esempio, alla Warner Brothers, che possiede Popeye e alcuni dei vecchi Cocos; poi ci sono archivi in tutto il mondo che possiedono alcuni cartoni animati e li stiamo contattando per vedere cosa hanno. Ne stiamo recuperando un bel po' dalla Repubblica Ceca, ma dobbiamo continuare a chiamare archivi e persone per chiedere cosa potrebbero avere che potremmo ottenere.

D: La Repubblica Ceca vanta una buona reputazione nell'animazione.

R: Hanno un'ottima scuola di animazione e sono anche innovativi con i media in generale. Ricordo che da bambina, negli anni ‘60, mio padre dovette andare a Praga e vedemmo uno spettacolo chiamato Lanterna Magica, che all'epoca era piuttosto nuovo, un mix di media, un po’ quello che faceva Fleischer. Live action mescolato con animazione mescolato con filmati. Erano all'avanguardia in questo campo ed era molto presto.

D: Come vivi il successo di questi cartoni animati in Italia?

R: È un po' speciale per me, perché ho trascorso quattro anni a Roma da bambina e mio padre era un regista che lavorava lì. Poter portare qui altri cartoni animati per famiglie è un po' più speciale che in qualsiasi altro posto. Sono stupita dalla reazione del pubblico, che ama i cartoni animati, ride alle battute vecchie di 100 anni, canta con la pallina che rimbalza, tifa per Superman e Braccio di Ferro... è meraviglioso vedere le reazioni.