Francisco de Zurbarán, la natura morta che consiste in "una tazza d’acqua e una rosa” del maestro spagnolo

“Una tazza d’acqua e una rosa” (“Una taza de agua y una rosa”) è un dipinto di 21,2 x 30,1 cm realizzato intorno al 1630 a Siviglia dal pittore spagnolo Francisco de Zurbarán (Fuente de Cantos, 7 novembre 1598 – Madrid, 27 agosto 1664). Dal 1997 il dipinto si trova esposto nella sala n.30 della National Gallery (Trafalgar Square, Londra WC2N 5DN).

Tra la partenza di Velázquez per Madrid nel 1623 e l'ascesa alla ribalta di Murillo negli anni Cinquanta del Seicento, Zurbarán fu il principale pittore di Siviglia. I suoi quadri sono stati per lo più dipinti per ordini religiosi spagnoli. Lo stile distintivo di Zurbarán è stato influenzato dal realismo di Caravaggio e dei suoi seguaci. I suoi lavori migliori sono sia molto diretti che intensamente spirituali.

Zurbarán è nato a Fuente de Cantos, vicino a Badajoz. Nel 1617, dopo essersi formato a Siviglia, tornò a Llerena nella sua provincia natale. Nel 1629 si trova di nuovo a Siviglia, dove divenne il pittore ufficiale della città.

Nel 1634 è a Madrid a dipingere mitologie per il Buen Retiro, il nuovo palazzo di Filippo IV, forse per l'intervento dell'amico Velázquez. Successivamente realizzò molti lavori a tema religioso destinati prevalentemente all’America Latina. I suoi ultimi anni non furono così fortunati e morì a Madrid in povertà.

In questo piccolo e intimo dipinto, gli oggetti quotidiani appaiono monumentali e assumono un'intensità mistica. Su un tavolo o una sporgenza, una tazza d'acqua in ceramica con manici delicatamente curvi si trova al centro di un piatto d'argento. Una rosa senza spine in piena fioritura è in equilibrio sul bordo del piatto.

Che questi oggetti avessero un significato religioso è immediatamente ovvio per i devoti spettatori spagnoli del diciassettesimo secolo. Il calice d'acqua e la rosa erano visti come simboli della purezza della Vergine Maria; il fatto che il fiore sia privo di spine può riferirsi all'Immacolata Concezione. 

Questo dipinto di Zurbarán incoraggia la meditazione e la contemplazione tranquilla; un approccio non dissimile da quello che ha adottato nei suoi dipinti religiosi. L'assoluta semplicità dello spazio circostante non fornisce distrazioni e siamo invitati ad apprezzare la bellezza della luce che si riflette sull'acqua e rimbalza sulle superfici levigate.

Il dipinto è stato probabilmente realizzato all'inizio degli anni '30 del Seicento, poco dopo che Zurbarán si era trasferito a Siviglia e vi aveva stabilito un laboratorio. Si conoscono pochissimi dipinti di nature morte di lui, anche se spesso includeva elementi di nature morte nelle sue opere religiose. Questo dipinto è strettamente correlato alla natura morta più celebre di Zurbarán, “Natura morta con cesto di arance” (Norton Simon Museum, Pasadena, California USA), datata 1633. È quella una composizione più ampia che incorpora i tre oggetti qui esposti, sebbene con una variazione minore nella posizione della rosa e un punto di vista leggermente diverso. Queste differenze suggeriscono che il nostro dipinto non è semplicemente una replica dopo un dettaglio nel dipinto della Norton Simon, ma che è stato prodotto come opera indipendente. Potrebbe essere stato tagliato da una composizione più ampia – il bordo sinistro della tela è intatto, mentre gli altri tre lati sembrano essere stati ridotti (anche se non sappiamo di quanto) – ma quello che vediamo oggi è probabilmente vicino alla sua dimensione originale.

Il dipinto fu acquistato intorno al 1930 da Kenneth Clark, Direttore della National Gallery dal 1934 al 1945, per la sua collezione privata. Tuttavia, non è arrivato alla National Gallery fino al 1997 quando il “George Beaumont Group” - un gruppo dedicato di appassionati d'arte che porta il nome del fondatore della National Gallery e che attraverso le quote annuali dei mecenati fornisce un prezioso supporto alla National Gallery, godendo in cambio di uno stretto e più vicino collegamento con le attività della Galleria - lo ha acquistato per donarlo alla National Gallery ed è stato il primo dipinto di natura morta spagnola del XVII secolo ad entrare nella collezione principale della National Gallery.

Di Giovanni Conticelli.