“Pumpkin” di Yayoi Kusama, la scultura realizzata nel 2017 da una delle più grandi artiste giapponesi viventi

“Zucca” (“Pumpkin”) è una scultura realizzata nel 2017 da Yayoi Kusama unanimamente ritenuta una delle più grandi artiste giapponesi viventi.

Yayoi Kusama nasce nella prefettura di Nagano a Matsumoto nel 1929; era la più piccola di quattro figli nati da Kamun e Shigeru Kusama.

Cominciò a fare arte dalla tenera età di 10 anni, sin dall'infanzia ha sempre dipinto dei punti ma c'è un particolare che si cela dietro; Kusama dice che quando disegnava da bambina sua madre arrivava da dietro e le strappava i disegni dalle mani e quell'isteria e panico hanno influenzato il suo processo creativo portandola a concludere in maniera rapida e furiosa il disegno prima che le potesse essere strappato via come faceva allora sua mamma.

Ad un certo punto la madre le disse che se fosse andata a scuola di etichetta le avrebbe fatto frequentare la scuola d'arte lei accettò ma a scuola di etichetta non ci andò mai, frequentava solo quella d'arte e questo fece infuriare molto la madre che per lei preferiva un futuro diverso.

Studia la pittura “nihonga”, uno stile di grande rigore formale.

La famiglia Kusama aveva un impianto di semi con vendita all'ingrosso, vendevano verdura, semi, e piante; la loro azienda era molto consolidata nell'intera regione.

Lei dice che iniziò tutto quando si ritrovò in un campo di fiori nella sua fattoria, lì successe qualcosa che le provocò un trauma: "C'era una luce accecante, ero accecata dai fiori, guardandomi intorno c'era quell'immagine persistente, mi sembrava di sprofondare come se quei fiori volessero annientarmi."

Da quel momento l'artista cercò di riprodurre nelle sue tele quell'esperienza in diverse maniere, nelle tele si vede come un'esperienza di perdita nel proprio ambiente fisico,  della propria personalità in uno spazio che si muove ad una velocità incredibile.

Un giorno Kusama passando per un negozio vide un libro con i dipinti dell'artista Georgia O'Keeffe, e decise una volta visti di scriverle una lettera poiché la vedeva come una musa ispiratrice.

Nel 1958 si trasferisce a New York grazie alla risposta alla sua lettera dalla  O'Keeffe ma anche attirata dal potenziale sperimentale della scena artistica dell'epoca.

Arrivata a New York ha iniziato realizzando dipinti monocromatici su larga scala, per i quali ha rapidamente guadagnato l’attenzione della critica.

All'inizio non fu facile poiché si era trovata in una realtà dove l'arte era dominata dagli uomini, desiderava però esporre anche lei nelle gallerie ma non riusciva a varcarne la soglia, oltre che essere donna era giapponese e nessuno in quell’ambiente la prendeva sul serio. Lei dice:

"In quei primi mesi ero molto povera, realizzavo tanti quadri, ogni giorno disegnavo e dipingevo così potevo sentirmi realmente appagata, il mio unico scopo era quello di entrare a fare parte della storia dell'arte negli Stati Uniti, ormai non riuscivo a pensare a nient'altro. Quando ero in aereo vedevo dei motivi riflessi nell'oceano e li ricreavo nella mia arte"

Ad un certo punto ebbe la possibilità di esporre alla galleria Brata dove nacquero altri artisti come ad esempio Franz Kline, era il periodo degli espressionisti astratti ma le opere di Yayoy erano molto diverse. I suoi quadri avevano una meravigliosa qualità tattile; il critico d’arte John Donn elogiò quei quadri e questo la rese più conosciuta.

Il suo lavoro si basa sull’arte concettuale e mostra alcuni attributi di femminismo, minimalismo, surrealismo, art brut, pop art ed espressionismo astratto accomunati tutti dalla tecnica dei pois.

Negli anni '60 si dedica all'elaborazione di nuove opere d'arte, per esempio “Accumulatium” o “Sex Obsession”. 

A partire dal 1966 Kusama realizza numerose performance provocatorie e osé, dipingendo con dei pois i corpi dei partecipanti o facendoli “entrare” nelle sue opere. 

Ritorna in Giappone nel 1973, dove inizia a scrivere poesie e romanzi surreali. 

Recentemente l'artista ha tentato di rappresentare l'infinito attraverso sculture a tutto tondo e sale accessibili ai visitatori. 

Nel 1993 produce per la Biennale di Venezia un'abbagliante sala degli specchi con inserite delle zucche, che diventano un suo alter ego. Da questo momento Kusama inventa altre opere su commissione, per lo più fiori giganti o piante colorate. 

Le sue opere sono esposte in vari musei molto  importanti a livello mondiale in mostre permanenti, come per esempio il Museum of Modern Art di New York, Walker Art Center avMinneapolis, al Tate Modern a Londra e al National Museum of Modern Art di Tokyo. 

Si fa conoscere dal grande pubblico per la collaborazione con Peter Gabriel nel video “Love Town”(1994), in cui tutte le sue ossessioni — pois, reticolati, cibo e sesso — finiscono nel mondo ipertrofico della canzone dell'ex Genesis. 

Ed un'altra occasione per aumentare la sua notorietà, l'ha avuta nel 2012 grazie a Marc Jacobs, direttore artistico della maison  Louis Vuitton, con il quale ha svolto una grande collaborazione artistica

per la maison francese. Sono stati realizzati numerosi capi d'abbigliamento che riportano gli ossessivi pois, molto grandi e colorati. È stata realizzata anche una linea di borse Louis Vuitton, dove sono stati ripresi i modelli più iconici. Insieme alle borse sono stati realizzati articoli di piccola pelletteria, quali portafogli, pochettes, portamonete che oltre ai pois riportano le zucche ed i nervi biomorfici, altri elementi caratteristici dell'arte di Kusama.

“Pumpkin”, 2017 e’ scintillante in nero solido e giallo elettrico. Simboleggia il trionfo di Kusama nella sua carriera e nella sua vita. La zucca punteggiata vuole rappresentare un momento allegro della sua infanzia travagliata a Matsumoto. Le “macchie” o pois o punti sulla scultura (in inglese “dots”) simboleggiano le sue continue lotte interne, dalle quali l’artista torna ad uno stato di equilibrio mentale creando infinite iterazioni colorate sul frutto maculato. Questa opera è stata posta all’asta il primo  dicembre 2021 ad Hong Kong dalla casa d’aste di origine britannica Christie’s ad un prezzo stimato tra i 28 ed i 38 milioni di dollari di Hong Kong (tra 3,2 milioni di euro e 4,3 milioni di euro) ed è stata aggiudicata per 65 milioni di dollari hongkonghesi (pari a 7,4 milioni di euro).

Una scultura molto simile e celebre chiamata “Yellow Pumpkin” – da tempo l’attrazione più amata della remota isola giapponese di Naoshima, nel mare Seto, presso il Benesse House Museum  - è stata danneggiata ed è finita in mare a causa del tifone n. 9 intorno a mezzogiorno del 9 agosto 2021. L’opera di Yayoi Kusama è stata poi recuperata ma è statadanneggiata dall’urto delle onde e non è ancora chiaro quando sarà riposizionata sul vecchio molo dove si trovava dal 1994.

Dal 1977 la Kusama vive nell'ospedale psichiatrico Seiwa, in Giappone, per scelta personale. Dipinge quasi quotidianamente nello studio a Shinjuku.

Di Giovanni Conticelli.