Ordine di Malta, Fra' John Dunlap nuovo "Gran Maestro", primo "Cavaliere Professo" d'oltreoceano; termina il commissariamento

E’ stato eletto il nuovo Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta: si tratta di Fra’ John Dunlap, canadese di 66 anni, primo Cavaliere professo al vertice del Sovrano Ordine.

Dunlap è stato eletto all’unanimità a Roma, nella villa Magistrale, negli ambiti della riunione del Consiglio Compito di Stato, organo elettivo dell’ordine, a cui hanno preso parte 99 aventi diritto al voto, provenienti da 18 paesi diversi.

Subito dopo l’elezione, il nuovo Gran Maestro ha comunicato la sua nomina a Papa Francesco con una lettera di suo pugno e ha giurato nel pomeriggio davanti al Cardinale Silvano Maria Tomasi, delegato speciale del Papa, nella Chiesa di Santa Maria in Aventino, entrando così nella pienezza dei suoi poteri.

Una nomina che mette così il punto al commissariamento voluto da Papa Francesco il 3 settembre 2022.

Ordine di Malta, John Dunlap nuovo Gran Maestro: la sua carica durerà 10 anni

Secondo le modifiche apportate alla nuova Carta Costituzionale del Sovrano Ordine, la sua carica, così come previsto dall’articolo 13 non sarà a vita, come avveniva in precedenza, ma durerà 10 anni con la possibilità di ripetere il mandato per una sola volta, purché non si superi il limite di età fissato a 85 anni.

“Accolgo questo incarico con profondo spirito di servizio e con la solenne promessa di un impegno costante. Ringrazio ciascuno di voi per aver riposto fiducia nella mia persona e per aver dimostrato con la vostra presenza qui oggi, grande amore e dedizione per il nostro Ordine. Sono molte le sfide che ci attendono, ma uniti nella consapevolezza della nostra missione Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (testimoniare la fede, aiutare i poveri), sono certo che sapremo affrontarle uniti e coesi, nello stesso spirito che ha guidato oltre 900 anni fa il Beato Gerardo, fondatore dell’Ordine” ha detto Dunlap a margine della nomina.

Chi è il Gran Maestro Fra’ John Dunlap

Nato ad Ottawa, in Canada, il 16 aprile 1957, John Dunlap, dopo gli studi all’Università di Nizza, si è laureato all’Università di Ottawa e ha poi conseguito il titolo di Dottore in Legge all’Università dell’Ontario occidentale. È stato insignito di un dottorato honoris causa in Amministrazione Pubblica dalla John Cabot University di Roma.  

Fra’ John Dunlap è iscritto all’Ordine degli avvocati dello Stato di New York e a quello della Provincia canadese dell’Ontario. Nel 1986 è entrato a far parte dello studio legale Dunnington, Bartholow & Miller di New York, diventandone socio nel 1993. Si è specializzato in diritto societario e dell’immigrazione. Avvocato stimato a livello internazionale, dal 1997 è consulente legale della Missione di Osservatore Permanente della Santa Sede presso le Nazioni Unite.  

L’avvicinamento di Fra’ John Dunlap all’Ordine di Malta e il suo discernimento della vocazione religiosa sono iniziati durante il suo volontariato con i pazienti affetti da Aids e altre patologie presso il Cardinal Cooke Medical Center di Harlem (New York) a metà degli anni ’80. In quello stesso ospedale ha prestato servizio ogni settimana negli ultimi 30 anni.   

Ammesso nell’Ordine di Malta nel 1996, ha emesso i voti solenni come Cavaliere Professo nel 2008. Per oltre un decennio ha servito l’Ordine di Malta come Presidente del Comitato per la protezione dei nomi e degli emblemi e Rappresentante presso l’Alleanza degli Ordini di San Giovanni.  

Nel 2009 Fra’ John Dunlap è stato eletto per un mandato di cinque anni quale membro del Sovrano Consiglio. È stato rieletto per un altro quinquennio dal Capitolo Generale nel 2014 e poi nel 2019. È al vertice dell’Ordine di Malta quale Luogotenente di Gran Maestro dal giugno 2022, a seguito della morte di Fra’ Marco Luzzago.